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第1607章 台阶

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    一个青衣健仆快步走进中庭,站在走廊拐角处,向站在蔡讽身后的管事蔡吉使了个眼色。蔡吉会意,悄悄地向后退了两步,下了堂,不紧不慢地向外走去。

    正与宾客商量对策的蔡讽看见,虽然迅速收回了目光,脸上的笑容却有些不自然起来。宾客们看得清楚,也不约而同的沉默了。

    他们都很茫然。昨天鱼梁洲迎接孙策,本来有说有笑,一片和谐,后来孙策进营,他们在营外等着接见,不知怎么的,孙辅就将准备好的家具撤了,然后就回了襄阳,再也没露面。孙策去拜访庞德公,在庞家吃的晚饭,他们被孙策晾在大营外,不仅接风宴无疾而终,连个招呼的人都没有。

    究竟发生了什么事?大家都在猜,但真正明白的人没几个。他们聚在这里就是为了向蔡讽打听消息,孙辅离开后,蔡珂据说回了蔡洲,与蔡讽见过面,但大营里究竟发生了什么,蔡讽绝口不提。现在有消息来了,自然没心思再说其他闲话,原本还算热闹的场面不知不觉的冷了。

    蔡讽看在眼里,急在心里。他不知道会是什么消息,又会引发什么反应。

    过了一会儿,蔡吉回来了,却没有上堂,径直去了后院。蔡讽心里咯噔一下,知道情况不妙,蔡吉甚至不敢当众和他说。他向宾客们强笑了笑,起身来到后堂。蔡吉站在廊下,面色苍白。

    “什么事?”

    “孙策在襄阳书院发表演讲,说是要扩大书院规模,让更多的百姓子弟有机会读书。”

    “哦,这好事啊。”蔡讽还没反应过来。“越多人读书,我家印坊的生意就越好。”

    蔡吉苦笑。“家主,以目前印书的价格,普通百姓哪里买得起书?孙策要建更多的印坊,将印书的价格降下来,让普通百姓也买得起书。”

    “降价?”蔡讽大吃一惊,忍不住失声惊叫,刚想骂孙策是吹牛,随即又想到不久前印行的《说文解字》。《说文解字》是平舆印书坊出品的,在外面的售价是一金。对普通读书人来说,一金当然不菲,可蔡讽却觉得这个太便宜了。如果由蔡家印书坊来印,售价至少要提到三金,甚至可能更高。但平舆印书坊是袁权控制的,他只能背地里说说,对外不敢有任何异议。

    现在孙策在襄阳书院发表演讲,要将书价降下来,让普通百姓读得起书。这可不是一个好兆头。这意味着孙策对他不满,要对蔡家利润最丰厚的印书生意下手。因为孙辅的关系,印书坊现在的规模虽然不大,利润却不薄,每年能有五百金以上的利润。即使是对蔡家来说,这也是一个非常可观的收入。

    更何况蔡讽在等一笔大生意,蔡邕著的史书一旦完成,需要印行天下,仅是制版费就有五六千金,再加上印书的利润,总收入将在八千金以上。如果孙策另建印书坊,而且价格更低,那蔡家就别指望挣这笔钱了。

    蔡讽觉得血往上涌,脸皮胀得通红。他一手扶着墙,一手用力搓了搓脸,咬牙道:“这竖子够狠啊,一出手就割我这么大一块肉。”

    “家主,这位孙将军年轻气盛,是个狠人,别和他斗了,斗到最后……”

    “斗到最后又能如何?”蔡讽的眼睛红了,恶狠狠地瞪着蔡吉。

    蔡吉舔了舔嘴唇,几次欲言又止。蔡讽恼了,喝道:“有话就说,有屁就放。”

    蔡吉无奈。“家主,你想想看,几年前襄阳之战,孙将军杀伐果断,机智百出,习蒯两家因此被灭门,如果不是二姑娘嫁给了孙国仪,大姑婿父女又成了孙将军的亲信,第一个倒霉的可就是蔡家。他如今击败袁绍,割据东南已成定局,连朝廷都不敢拿他怎么样,蔡家跟他做对,能有胜算吗?”

    蔡讽的眼角抽搐着,额头沁出了冷汗。“难道……我就这么让他羞辱了?他割了我这么一大块肉,我还要向他低头?”

    蔡吉刚要说话,一抬头,却见一人站在中门处,正是蔡讽的大女儿,黄承彦的妻子蔡珏。他如释重负,连忙示意蔡讽,蔡讽回头一看,眉头紧皱。

    “你怎么回来了?”

    “你以为我愿意回来?阿珂从我家门前经过,把事情告诉我了。”蔡珏缓步走了过来,不满地瞅了蔡讽一眼。“阿翁这几年钱财来得太容易,却忘了源头在哪里,被人蛊惑几句,便觉得自己是陶朱公了?”

    蔡讽一脸郁闷,却没有说话。三个子女中,他最不愿意面对的就是这个大女儿蔡珏。蔡珏在家的时候就和他不亲近,出嫁之后更是难得回来一趟,有时候黄承彦和黄月英回来,她都不愿意回来,一个人留在家里,似乎黄承彦的那个小院比蔡洲这豪华的庄园更舒适。

    蔡珏让蔡吉把情况说了一遍,听完之后,她转身看着蔡讽。“这是孙将军给你的最后机会,你如果再抓不住,就不是割肉的问题了。你已经连累了阿珂,不要再连累我。”

    “我怎么连累你了?”蔡讽没好气的说道。

    蔡珏说道:“如果不是我的夫君在他身边做事,如果不是我的阿楚为他钟爱,你以为你还能见到今天的朝阳?”

    “你……”蔡讽眼前直冒金星,站立不稳。

    “蔡家的生意有一大半是孙将军赏的,一小半是阿楚父女俩挣的,你想折腾没关系,先把黄家的股份拆分开来,我们不想陪你作。”蔡珏说完,转身就走。“留着这份产业在,就算蔡家败了,我也能给你养老。你如果不知进退,别怪我到时候不认你。”

    “唉……”蔡讽脸色青一阵白一阵,却不敢和蔡珏顶嘴。蔡珂宁可跟着孙辅回富春,也不肯听他的,他心里已经就有些打鼓,再被更有主见的大女儿一顿抢白,他再也没有勇气硬撑。他的底气就来自于黄承彦、黄月英父女,蔡珏的意见,他不能不听。

    蔡吉见蔡讽口气软了,只是抹不下面子,连忙上前拦住蔡珏,软语相求。“大姑,你就给家主出出主意吧。就因为家主没有去迎,孙将军先是赶走二姑婿,又割了蔡家这么大一块肉,总不能什么也不说,就这么认输吧?蔡家身为荆州第一,总得要点脸面。”

    “脸色是自己挣的,不是别人给的。”蔡珏停住脚步,有些嫌弃地看着蔡讽。“孙国仪能力不足,办事不当,那是孙家兄弟之间的事,与蔡家何干?开设更多的印书坊,降低书价,让更多的百姓子弟读得起书,这是造福万民的善举,你如果聪明,这时候就应该全力支持,共享清名,而不是在这里打你的小算盘。这是他给你留面子,等他下一次出手,可就没这么好的台阶给你下了。”