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240章 校场演武,高俅掌权

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    “萧大人,虽然曲端等人跋扈,可其毕竟为小种相公麾下部曲。与之这般争对,虽然未见本事高低,只怕小种相公脸面上须不好看。”酒席不欢而散后,性子沉稳些的郝思文面带忧色,向萧唐劝道。

    萧唐与曲端等西军将官话定比试,可双方多大醉酒,而且也不能在金风玉露楼内动武。便约定于东京汴梁禁军校场切磋弓马枪棒的本事,萧唐摆了摆手,平静说道:“此番与西军将士放对,并非是要强压他们一头,可若要他们敬服,也唯有凭借真本事来。”

    对于西军为大宋第一军的这个称号,萧唐从来没有过丝毫的怀疑。当方腊于江南起事之时,起义军一年内攻占六州五十二县,摧枯拉朽般杀得官军望风而逃,可当童贯率西军赶赴江南镇压时,义军形势立刻急转直下,方腊军从节节胜利变成节节败退,不到一年的时间里便被西军彻底剿灭。

    何况在与西夏、羌人诸部的征战立下的赫赫功绩,也早能充分证明这支精锐军队的战斗实力。萧唐向种师中讨教兵事,也是因为深知与绿林中大多为乌合之众的匪寇征战,根本不足以磨练自己统兵御将的能力。也只有通过与西夏悍勇善战的军队鏖战过,才能积累足够的经验去应对。

    萧唐并不如像童贯那般依仗权势弹压,并分化西军,并且拉拢西军中将领试图以取代老、小种相公,在后来宋朝撕毁盟约与女真夹攻大辽国时,燕京、白沟河等几番血淋淋的惨败,与宋军内部四分五裂,指挥层中童贯、种氏兄弟、以及其余派系之间貌合神离亦然有着不可推卸的干系。

    既然桀骜不驯的西军将官并不将他瞧在眼里,萧唐便也打定主意用这种最直接简单的方式来与曲端等人打交道。

    翌日巳时三刻,萧唐便已与关胜、花荣、杨志等人赶赴汴京禁军校场,而曲端、折彦野等人已经驾马在场中等候。

    曲端等人摩拳擦掌,跃跃欲试,他朗声说道:“萧大人,咱们便依你的意思。敢与我等较量一番的,洒家便当他是军中真好汉!”

    折彦野也是将门虎子,他先对曲端说道:“曲大哥稍歇,待我先去领教下京师‘好汉’的本事!”

    说罢折彦野也不待曲端言语,便拍马冲到前面,朗声道:“大宋西军秦凤路第一副将折彦野在此!你们哪个先来?”

    萧唐挥手止住身后心腹,竟抢先提枪拍马奔出来,说道:“折家将名震西陲数百年,令尊尊正公(折可适)、令祖遵道公(折克行)也皆是勇烈无双的猛将,我萧唐仰慕久矣,今日也愿领教下折氏将门的身手!”

    虽然萧唐与折彦野年纪相仿,可毕竟两人军职相差数级。折彦野微微一怔,随即说道:“萧大人,你既是朝中命官,不争与我切磋稍有闪失。且唤你麾下官将来战便是。”

    萧唐微微一笑,说道:“我道西军中都是爽利汉子,想不到也这般婆婆妈妈!”

    折彦野听萧唐言语相激,他面色一沉,也不再与萧唐客套,沉喝道:“既恁地,萧大人,请恕我得罪了!”说把折彦野提起手上长刀,拍马直直朝萧唐冲了过来。

    萧唐见折彦野驾马奔来,也不着忙,他催动胯下火赤块嘶风马一跃而出,挥舞起錾金虎头龙牙枪,也直迎了过去。

    两般兵器乍一碰撞,火花四溅,折彦野心中一凛,暗付道原以为这萧唐也不过只是讨官家喜欢,是个养尊处优惯了的京师闲官儿,想不到手底力道却这般足!虽然诧异,可折彦野也是西军中刚猛的青壮将官,他打足精神,抡起手中长刀暴风骤雨般地舞来,萧唐好整以暇,挥枪尽皆将折彦野的刀招挡了下来。

    此时两人各展身手,战意腾腾。萧唐使开了枪,端的神出鬼没,折彦野使尽平生本事兀自不能占得半点上风。直酣斗了约莫四五十回合,折彦野已是气喘吁吁,曲端等西军将官也不由瞧得目瞪口呆,他们虽听闻江湖上任侠萧唐的名头,可他们行伍儿郎攻城拔寨,与敌邦浴血厮杀,谁会把甚么江湖绿林中人的诨名匪号瞧在眼里?可此时见萧唐占尽优势,方知萧唐确实有着一身真本事。

    萧唐虽然压制住了折彦野,可他也已施展了全力。折彦野虽然势颓,可却也不露丝毫破绽,看来折家将确实名不虚传。折彦野此时从军时日不久,可现在的武艺几乎也能与梁山强小彪,甚至八骠骑水准的勇将争番长短,可想而知折彦野的父祖辈折克行、折可适等厮杀大半生的西军名将,是何等的骁勇善战!

    又斗了二十来合,折彦野已是大汗淋漓,手中长刀的招式也渐渐凌乱。他眼见萧唐依然气定神闲,手中那杆錾金虎头龙牙枪如影随形,攻势依然如行云流水一般连绵不绝。此时折彦野已知道自己难以取胜,便把刀一架,拍马驶出圈外后,回身抱拳道:“萧大人的枪法竟这般了得,卑职心服口服!”

    萧唐只是谦虚一笑,朝折彦野拱手还礼。看折彦野眉宇神情,便知他此时确实已心悦诚服,萧唐忽然想起当年初见韩世忠时,那个行事带几分泼皮习性的泼韩五可比折彦野更加难驯不羁,要与大多带着刺头儿兵属性的西军将官打交道,还是要凭真本事让他们服气,更要与他们推心置腹。

    萧唐又对折彦野说道:“能领兵者,谓之将也,能将将者,谓之帅也。可征战杀伐又岂能只凭匹夫之勇?折家世代将门英杰,我萧唐从不敢存半分轻觑之心。虽然侥幸赢得折将军一招半式,可洞察兵机、料事度势的本事,我却远不及折氏世代英烈名将。”

    不止是折彦野心服,连同他的兄弟折彦质听萧唐恭谦夸赞折门先人而不使他俩失了面子,折彦野更是感激地翻身下马,与折彦质向萧唐长长一揖。

    曲端眼见萧唐力败折彦野,他的武艺比折彦野仅高出半筹,也知道自己并非萧唐的对手。虽然曲端刚愎慢上,却也是条磊落的汉子,他便抱拳向萧唐说道:“萧大人,我与折兄弟的本事,都不如你!只是我等无能,丢了西军颜面,却不是我西军好汉便输与了你!”

    “曲将军,且先不忙。昨日便已说清与你切磋武艺的是杨某,还请多多指教!”此时杨志已然驾马奔出,他手中绰着浑铁点钢枪,直视着曲端向他说道。

    眼见杨志目光深邃底凝视自己,虽然曲端也意识到枉自与萧唐、杨志等交恶得不偿失,可他是个争强好胜的人,此时又怎能服软?当下他也不赘言,只喝道:“好!就来领教你的杨家枪法!”

    说罢曲端高喝一声,拍马挺枪迎上。二将相交,各赌平生本事。一来一往,一去一回,四条臂膊纵横,八只马蹄撩乱。只见枪影绰绰,杀气遮天,杨志使的浑铁点钢枪枪影绰绰,那边曲端舞得铁鐏鸦项枪亦是寒芒闪烁。杨志与曲端反反覆覆,搅做一团,前后斗了近百回合,竟然都丝毫不露半分破绽,胜负只在五五之分!

    可曲端也知杨志执意与自己争对,全然是为了替自己挣回些颜面。眼见杨志愈战愈勇,气势如虹,曲端虽足以应对,心下不不禁想道:本以为这个杨志只为追逐名利,出走西军甘愿在殿帅府中逢迎拍马,直辱杀了杨家将门。可他这身本事却恁地了得!说不得倒确实是我小觑了他。

    汗水渐渐浸湿衣襟,可杨志手中点钢枪却却毫不停滞,这个身负祖上荣光的杨门后裔,只求个能征战沙场的机会。他昨日听曲端出言相辱,也并非只想一出心中恶气,更似在发泄着心中积聚已久的愤懑和不甘。眼见两人都已快斗了一百五十余合,曲端的气息已渐渐繁乱,可衣裳尽湿的杨志却仍咬牙发力,与曲端缠斗不休!

    忽然一杆长枪挥舞而至,将杨志手中浑铁点钢枪、曲端手中的铁鐏鸦项枪生生荡开。萧唐驾马搁在两人中间,说道:“今日我等只为切磋武艺,只是军中自家比试,杨志兄弟与曲将军既然胜负难分上下,又何必再苦斗不休?”

    杨志微微一笑,拨马便回。他只为用手中的枪让知道曲端知道自己到底是何等样人,现在与他酣畅淋漓地鏖斗一场,已经足够了。

    “杨制使且住。”忽然曲端叫住杨志,他凝视杨志片刻,拱手说道:“昨日曲某言语莽撞冲撞杨制使,还望海涵则个。杨制使枪法了得,不愧为杨门后裔!我西军少了杨制使这等勇将,也是一桩憾事。”

    折彦野、折彦质听罢诧异地望向曲端,他们兄弟俩甚至在秦凤路军司中就数这曲端性子最为倔强,何曾听过他向人致歉?杨志也是微微一愣,随即说道:“你本事也颇为了得,洒家赢你不得!既然马战枪技难分个高低,咱们再比试别的如何?”

    曲端还道杨志心中余恨未消,他眉头一皱,说道:“你又想比甚么?”

    杨志嘴角露出一抹笑意,说道:“西军中多是爽利的好汉,可昨日酒宴不欢而散,也不曾喝得痛快,不如你与洒家再斗斗酒量!”

    曲端听罢哈哈大笑,也朗声说道:“好啊,洒家还怕你不成!?”......

    午时众人置酒设宴庆贺,可比昨日欢畅了许多。本来双方大多将官都是坦诚直爽的好汉,曲端与杨志既然也已冰释前嫌,其余花荣、关胜等人也与折彦野等人的距离也已拉近不少。

    欢饮方罢,萧唐与花荣等兄弟返回萧府时,却有枢密院中小吏登门带来了两个消息。第一个消息是:安抚京南,征剿房山寇一行诸将按功劳大小给予行赏的决定已定。

    而第二个消息则是:宋徽宗赵佶已下圣旨,抬举高俅做到殿帅府三衙太尉职事。