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537章 巧布施计,吴用的另一种智取

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    这时石秀靠在树荫下歇凉,早将陌刀斜倚在旁边的松树干上,腰间跨着的那口腰刀却仍被他抱在了怀里。在傍边一众镖师、车夫大多臭汗淋漓,并直怨怅着天气要命的酷热,只过了片刻便听到阵阵鼾声响起,一些车夫早就在纳着凉沉睡过去。

    这已过了将大半个时辰了,别说是强人,这般炎热的天气下鸟都不见飞过来一只......石秀心中又暗付道:难道说真是哥哥想得岔了,济州东溪村的那个晁盖,并不会前来劫取生辰纲?

    只是石秀也是机警惯了的人,也并未放松提防,他舔了舔干裂的嘴唇,刚拿起水囊正要解渴时,却发现水囊中的存水也已所剩无几了。

    附近人家店肆稀少,又无山泉清溪,一路上虽然有树荫避暑,可是这般难熬的天气下,如果水都喝光了,可也忒过难熬。

    根据杨林所说,过了这黄泥岗,押运生辰纲的车仗镖队要再走将近一日,才能到达临近的庄镇打火歇息。而且烈日当头,无比炎热,人对于水的摄取量自然也比平常更大,何况方才镖队刚经过一处崎岖的山道,体力消耗极大,虽说厢车上也储备了很多淡水,不过按这样的行程速度走下去,也无法解决二三百号人吃水的问题。

    石秀见押送生辰纲的镖师、车夫等人也歇息了阵,他拿定了主意,正要起身招呼一行人继续赶路时,梁府内的那个奶公谢都管却凑到他的身前,说道:“听闻足下是萧家的总管石秀石三郎?也多亏石秀与杨总镖头等人精细,虽说这酷暑热杀个人,只除了方才翻山越岭时,这一路上倒也不见如何辛苦,待到了东京时,我必当报过蔡府,另与各位有重赏。”

    只是谢都管就似是媚眼抛了瞎子看一般,石秀浑然只把他当做是个屁,只顾去招呼镖师、车夫们起身继续赶路。

    谢都管微微一怔,旋即一张老脸也沉了下来,他心中发狠想道:我在东京太师府里做奶公时,门下官军,见了无千无万,都向着我喏喏连声。量你这厮只是个那遭死萧唐麾下一个总管,连个芥菜子大小的将官都不是,竟恁地与我作色!

    在旁杨林觑见谢都管面色阴沉,毕竟他处世更为圆滑,便走到谢都管面前想道:“石三郎一路照拂车仗镖队,提防四处强人前来抢夺,又是这般炎热的天,难免紧绷气躁了些,却也不是有意与都管耍脸色看,还望见谅则个。”

    谢都管轻轻哼了一声,只过片刻,他便叫住杨林,又笑道:“杨总镖头,这个...我与那两个虞候口渴难耐,可是所携水囊中的存水也都喝尽了,不知总镖头那里......”

    杨林听罢便唤过个亲信来从辆厢车上取下袋水囊,交付到谢都管手中,此时他也心想道:存水不足,确实也是个问题,也的确应当加快进程早些赶到前面那处庄镇才是......

    待石秀、杨林与薛永、石勇唤歇凉的一众镖师、乡勇起了身,并刚重新整顿好车仗之后,忽又闻一阵马蹄声响,在四处游探罢了的卞祥、傅祥两人也已率二十骑手赶至黄泥岗上。

    “卞祥兄弟,四处可还平静?”

    卞祥翻身下了马,他蒲扇般的大手在脸上胡乱一抹,擦拭掉数道豆大的汗珠,说道:“周围并无强人埋伏,不过方才我瞧见黄泥岗南面似搭着几处凉棚,也有些行脚的汉子来往,看来也不过是南来北往走生意的商贾。”

    石秀点了点头,他将卞祥的衣裳紧紧贴在他偌大雄壮的身体上,浑身早已被汗水浸湿个透,而一旁那疤面虎傅祥的额头滑落下来豆大的汗珠,不断沿着他面庞上微微凸起的疤痕往下流淌着,他便说道:“卞祥兄弟、傅祥兄弟,你们沿途游哨甚是辛苦,不如现在这黄泥岗歇谅休息一阵,左右你们马快,再追赶上我们便是。”

    这般炎热的天气,饶是卞祥这身似铁打的壮汉也有些吃熬不住,便也点头应了,并吩咐傅祥与那二十名骑手栓好马匹,寻处黄泥岗上松林阴凉的地方暂作歇息。

    待石秀、杨林等人带领着一行车仗镖队赶下黄泥岗,又行了一阵,便看到卞祥所说的那几处凉棚,又见打理这几处凉棚,似是在贩卖茶水的那个掌柜生得眉清目秀、面白须长,瞧面相也不似是甚么歹人。

    那茶水掌柜见从黄泥岗那边浩荡荡赶来大批车队,他也不由诧声道:“往日只瞧见做小本经纪的商贩来往行走,却甚少见到如此大的阵仗!各位来的也巧,吃些茶水祛暑如何?”

    石秀沉着眼正打量着那个茶水掌柜,而杨林注意着四周的情况,他又上前踱了数步,这才发现一处凉棚旁一字儿摆着几辆太平车儿,而在太平车旁边,也有几个汉子正躲在凉棚下面乘凉,那伙汉子里为首的那个汉子探出头来,朝着镖队的方向打量了一眼,便呵呵一笑,说道:“曾听得多人说这里黄泥冈上时常有贼打劫客商,咱们也只是做贩枣子上东京去的小本营生,别无甚财赋,本来见岗上下来大队的人马惟恐是歹人,看镖旗原来是做镖行营生的,既然各位一路无事,我们这些做小本经纪的又怕个甚么?”

    说话的那个汉子生得浓眉大眼,颌下留着浓密的黑髯,生得端的是相貌堂堂。可是杨林的注意力,却集中坐在那汉子身旁的那人身上,因为那人闲天气热躁,脱得赤条条的在那里乘凉......

    而最为显眼的是,他的鬓边却生着老大一搭朱砂记。

    杨林心念一动,可他还没来得及向石秀示意时,就见从凉棚后侧有个生得獐头鼠目的汉子挑着副担桶,只是他挑的那副担桶更为别致了些,是仿着竹编式样,制作精致,形制为大口小底,外观如斗形,铅叶镶里,底部有泄水小孔,结构类似木桶。

    虽说在黄泥岗松林上歇息了大半个时辰,可石勇仍感到既是热躁,又是干咳,他舔了舔龟裂的嘴唇,瓮声说道:“掌柜的,你们这有甚茶水?我们行镖途中,却是不能吃酒!”

    萧氏镖行走镖时从不吃酒,这我也早就一清二楚了......那茶水掌柜心中边念道,边又对石秀、石勇等人笑道:“要不怎么说各位来的也巧?这般炎热的天气,要以此物祛暑,才够爽快。”

    这时就见那獐头鼠目的汉子打开了担桶,拉开了隔层,忽然间一股寒气在如蒸炉般的空气中升腾起来,原来那担桶里面,各自挑着大半已被凿子敲碎的冰块。

    夏日炎炎时,古人通常都靠扇子、凉屋、瓷枕、冰鉴等用具来避暑祛热,而在宋时每逢每年寒冬腊月,在河水里结了厚厚的冰块,人们也习惯把冰块凿下来,运到专门存放冰块的地下冰窖里,密封严实,等到来年夏天再一块一块的运出来。

    而到了三伏天酷暑时节,在大宋各处州府市井街道两旁也都会有冷饮贩卖,而冷饮摊上撑着青布大伞,伞底下摆着红木桌椅,贩售“冰雪甘草汤”、“冰雪冷元子”、“生淹水木瓜”、“凉水荔枝膏”、“冰镇酸梅汤”等冷饮。

    虽说这祛暑的法子多是在繁华些的州府城阜中更为常见,可是乡间大户人家存储冰块,待夏日时托人拿出来做冰饮贩卖,也并非稀奇之事。

    在这种直要把人晒熟烤干的天气下,梁府的谢都管,那两个虞候以及不少押运生辰纲的镖师、车夫望着凉棚内佐以寒冰的冰镇大碗茶立刻看直了,而在那边凉棚几个贩枣的汉子大口灌着茶水直呼爽快,镖队这一行人却更感到自己的喉咙似又冒了烟、着了火,他们的喉头上下快速滚动着,瞧着眼前的大碗茶与担桶内的冰块,就似在紧紧盯着个貌美如花,且脱得光溜溜的大姑娘。

    那茶水掌柜瞧清镖队中那些人手的神色,他眸中精光稍显既逝,此时他的心里还暗付道:你们人手众多,按你们的规矩又不会喝酒,可是却又正是因为你们人多,消耗也大,附近也甚少店肆人家,这一路热杀干渴下来,又能熬得住不喝茶水么?