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909 无可奈何

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    这一次没有海军的军舰可以搭顺风车,李牧乘坐太平洋公司的“春田”号移民船返回返回美国。

    “春田”移民船是全世界最大的移民船,纽约海军造船厂出品,八千五百吨排水量,可以运送一千九百名移民,唯一的缺点是速度比较慢,从琉球岛旧金山要差不多四十天。

    作为太平洋公司的老板,李牧一家人理所应当的占据了船上唯一一套豪华套房,套房总面积超过八千平方英尺,拥有六个卧室,和独立的游泳池,以及整个五层甲板的前半部分。

    “难以想象,移民船上为什么会有这么豪华的套房,我还以为都是那种双层的单人床呢。”这是格洛莉娅第一次乘坐移民船,从来不知道移民船上居然还有总统套房。

    这并不奇怪,如果是普通的移民船,肯定不会有豪华套房,毕竟移民船要尽可能利用每一寸空间,受技术所限,以前的移民船也没有条件准备豪华套房。

    “春田”号不一样,严格说起来,春田号并不是单纯的移民船,用邮轮来形容更合适,经常会有高端人士乘坐“春田”号往来于清国和美国之间,美国这边还好点,清国的那些官员,肯定不会和普通人挤在三等船舱里,帝制国家嘛,该有的派头一定要有。

    考虑到清国的具体情况,所以“春田”号上的豪华套房不能用总统套房来形容,否则那些清国官员肯定不敢入住,帝制国家最忌讳的就是逾制,总统相当于清国的皇帝,住在皇帝才能住的房子里,你想干嘛?

    “想看双层单人床要去三等舱,相信我,你不会喜欢那里的。”三等舱在客房的最底层,严格说起来已经在海平面之下,所以如果发生事故,三等舱基本上没有人能成功逃生,可以想象那里的环境有多恶劣。

    “你刚才告诉李不要打扰你,如果美国或者远东有事怎么办?”格洛莉娅有点不放心,李牧的摊子铺得太大,看似花团锦簇,实际上问题多多,一般的问题不用李牧亲自处理,如果到了需要李牧亲自处理的地步,基本上情况也就恶化到无法挽回,无线电带来的最大便利就是人在海上也可以办公,格洛莉娅认为李牧现在还不能懈怠。

    “没关系,如果麻烦到了无法处理的地步,李会告诉我的,不过我认为,现在没有什么麻烦会达到这种程度,所以放松点,咱们这是在度假,别搞得那么沉重。”严顺去了琉球,梅森留在海参崴,李牧身边只剩下一个乳臭未干的李杰夫,不过这不会影响到工作的运行,李杰夫身边还有一个完备的秘书团队,成员超过三十人,李杰夫融入到速度相当快。

    整个五层的前甲板,现在都被李牧一家人占用,这里是李牧一家人的私人空间,特殊的结构可以保证,没有人能够对李牧一家人的生活造成影响,现在“春田”已经离开琉球,船速已经提升到十节左右,不远处的侧后方有一艘美国海军的军舰在护航,安全问题也不用担心,所以李牧现在的心情很放松。

    李牧很放松,有人的心情就会很沉重,华盛顿总统宫,国务卿詹姆斯·布莱恩就有点焦头烂额。

    “陆军第三师的报告很详细,里姆调用了远东公司的雇佣兵,向清国北疆的边防军私自发动进攻,半个月之内,远东公司的雇佣兵攻击了七个清国边防军的哨所,在第三师的报告中,雇佣兵的攻击行为造成了将近三百名清军士兵的死亡,但是在清国政府的公函中,有将近一千名清军士兵在战斗中丧生,雇佣兵还抢走了清军士兵的武器和财物,有些比较落后的武器,因为没有价值,雇佣兵不想带走,就干脆就地破坏,清国政府要求我们赔偿损失共计十五万两白银,英国政府和法国政府也要求我们保持克制,并要我们对远东公司的行为进行解释,他们的态度很明确,清国应该是一个开放的清国,所有欧洲国家的步调应该和谐统一,共同开发清国市场,不顾盟友的单独行为将不会被承认,现在英国公使就在我的办公室,我该怎么解释?”詹姆斯·布莱恩知道李牧去远东一定会折腾出来点事,但是没想到,李牧居然这么能折腾,和清帝国相比,骏马集团无疑是渺小的,所以詹姆斯·布莱恩不确定李牧的目的。

    虽然在某些时候,英国和美国之间也会有纠纷,但是在对清帝国的问题上,英国和美国基本上还是比较统一的,英国通过鸦片战争打开了清国的国门,之后美国也顺利获得英国在清国通过战争得到的种种便利,现在又到了利益均沾的时候,英国当然不会允许美国单独行动。

    “随便,你想怎么解释就怎么解释,你知道,远东公司是一家私人企业,英国人也知道,所以远东公司的行为只是个人行为,甚至连国家行为都算不上,这本来就不需要我们解释,如果清帝国连一个私人企业都没办法对付,那他们活该倒霉。”阿瑟在这个问题上肯定力挺李牧,阿瑟也有远东公司的股份,所以这是李牧在帮阿瑟挣钱,阿瑟还能怎么办?

    这就是问题的症结,正常来说,企业肯定没办法和国家抗衡,但是远东公司不是一般的企业,当初西班牙人也没认为远东公司能颠覆吕宋,结果西班牙人在吕宋吃了个大亏,现在轮到清帝国,难道清帝国会比西班牙表现更好吗?

    别逗了,先别说西班牙和清帝国的国力对比,哪怕现在的西班牙已经日落西山,在英国人和美国人的眼中,西班牙还是比清帝国要更加强大。

    那么问题就来了,“强大”的西班牙都无法抗住远东公司雇佣兵的进攻,“弱小”的清帝国能扛得住远东公司的雇佣兵吗?

    看上去应该扛不住,但是想想清帝国广袤的国土,想想清帝国的人口,这个问题似乎又不是那么简单,那么问题出在哪里?

    “这样的回答不会让英国人满意。”詹姆斯·布莱恩很郁闷,阿瑟是摆明了不管,李牧的行为已经失控,英国人咄咄逼人,清国公使还在撒泼打滚呢,有那么一瞬间,詹姆斯·布莱恩很有撂挑子的冲动,你们都是大爷,老子不干了!

    “美国政府从来不需要让其他国家政府满意,我们要的是让美国人民满意,英国人怎么想,不在我们的考虑范围内,如果英国人担心远东公司的行为会危害到英国的利益,那就让英国人去找远东公司谈,我们给不了任何承诺,即便给,也没有任何意义,你认为里姆会把吃到自己嘴里的肉吐掉?那他就不是里姆了。”阿瑟确实是很了解李牧,李牧就是那种没理赖三分,有理不饶人的人,清政府还想让远东公司赔偿,那是清政府没有和远东公司打过交道,如果清政府知道西班牙的下场,那么清政府说不定会主动送钱买个方便,那说不定李牧会高抬贵手。

    当然了,更大的可能是不会,阿瑟不是第一天认识李牧,知道李牧有多恨清帝国,上一个被李牧这么痛恨的国家是日本,看看日本的下场吧。

    “如果里姆不收敛,那可能会引发一场战争,我不认为如果在远东爆发战争,我们美国有置身事外的可能,里姆太自私了,他把整个美利坚都绑上了他的战车,我们将会为他的自私行为付出代价,等着瞧吧,明天还不知道国会怎么折腾呢。”詹姆斯·布莱恩不想回办公室面对英国人,更不想回家,清国公使这段时间就守在詹姆斯·布莱恩家门口。

    “应该不会,远东公司既然动手,那么里姆就一定有办法得到国会的承认,这不是我们该担心的问题。”阿瑟不担心国会,李牧前往远东之前在华盛顿做了不少工作,洛克菲勒和J·P·摩根一帮人也在摇旗呐喊,国会的政客不会拒绝这群大亨,也不敢拒绝,虽然阿瑟不愿意承认,但是在“说服国会”这个项目上,资本家有着比总统更大的手段。

    要承认这一点很难,名义上总统是美国权力最大的人,实际上鞋子合不合脚只有脚知道,曾经阿瑟也很羡慕总统职位,但是当上总统,才知道总统这个工作有多苦逼,比如这一次李牧在远东挑起战火,换个人——

    好吧,换个人也没这个能力,只要是有能力发动战争的人,总统都要小心翼翼。

    “希望是这样,我给人当保姆已经当够了。”詹姆斯·布莱恩悔不当初,早在詹姆斯·加菲尔德遇刺之后,詹姆斯·布莱恩就想辞职,但是没能抵抗住《詹姆斯·布莱恩法案》的诱惑,这回詹姆斯·布莱恩铁了心,只要《詹姆斯·布莱恩法案》通过,那么詹姆斯·布莱恩就会马上辞职,不管到时候阿瑟怎么劝说,哪怕阿瑟搞禅让,詹姆斯·布莱恩也要跳出这个火坑。

    “再忍耐几天吧,里姆已经在海上了,到时候你可以让里姆亲自给你一个解释。”阿瑟知道詹姆斯·布莱恩很郁闷,但是阿瑟也没办法,死道友不死贫道,阿瑟才不想去看英国人的死人脸。

    “我知道总统先生你和里姆是朋友,里姆到底想干什么?难道真的要对清帝国发动战争?那可是一个有着数亿人口的国家,我们得制止里姆的自私行为,不管是出自国际影响考虑,还是出自国内经济考虑,骏马集团——”詹姆斯·布莱恩确实是很担心,现在的美国,骏马集团已经超过标准石油,成为美国实力最强大的财团,李牧对清帝国发动战争,肯定会影响到骏马集团,严重点甚至会影响到美国经济,这让詹姆斯·布莱恩有不放手的理由。

    听上去有点不可思议,一家企业居然会影响到一个国家,而且还是美国这样国民生产总值升至世界第一位的国家。

    其实很正常,想想看二十一世纪的阿里对于共和国来说意味着什么,就能理解现在骏马集团在美国经济中的地位,简单说,如果因为战争影响到骏马集团的经营,那么数以十万级的工人就会受到直接影响,继而受到影响的会是骏马集团整个产业链上的所有企业,这个后果是让美国经济无法承受的。

    更严重的是,也恰恰因为美国经济没办法承受骏马集团受创的影响,所以美国政府就要想办法对骏马集团提供保护,这又有可能是个巨大的无底洞,做生意做到骏马集团这种地步,基本上已经绑架了一部分美国经济,詹姆斯·布莱恩不能不考虑这些影响。

    “放心詹姆斯,骏马集团是里姆的心血,里姆不会让骏马集团受到影响,即便远东公司遭受失败,受到影响的也只是远东公司而已,这和骏马集团是两码事。”阿瑟很清楚骏马集团和远东公司的关系,说白了远东公司就是李牧手中的一把枪,只要李牧不把枪口对准自己,那骏马集团就不会受到影响。

    即便有,也在李牧和美国政府可以接受的范围内。

    李牧可以接受的损失,也确实是仅限于远东公司,骏马集团是李牧的事业,是美国华裔的靠山,不管在什么情况下,李牧都不会允许骏马集团受到影响,这是成本和投资之间的关系,只要有骏马集团在,那么就算远东公司的雇佣兵全部死光,李牧转手就能再建一个远东公司。

    “希望是这样,我要提醒你的是,骏马集团对于美国的重要性,远比你认为的更加重要,标准石油是石油行业的霸主,也仅限于石油行业,骏马集团涉足的行业太多了,太多人依附骏马集团生活,也就是里姆没有资格参加总统大选,否则谁都选不过他。”詹姆斯·布莱恩知道李牧很危险,但是不敢和李牧翻脸,很多人都这样,看不惯李牧,但是对李牧无可奈何。