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599 合纵连横

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    巴拿马运河对于美国的重要性毋庸讳言,无论如何形容都不过分,如果说太平洋铁路是第一次将美国东西部连接起来,那么巴拿马运河的作用就相当于是将美国东西部融为一体。

    在巴拿马运河开凿之前,从纽约到旧金山,坐火车大概需要一个星期,这个时间只限于运送人力,如果是运送货物,那么从纽约到旧金山,最少也需要半个月,有时候甚至需要20天之久。

    一旦巴拿马运河成功开通,那么从纽约到旧金山的时间将缩短为十天,这个时间和铁路直达相比已经具有一定优势,如果再算上转场的时间,那么海运就占尽优势。

    想想看吧,在巴拿马运河疏通之前,如果是从纽约到旧金山,要么是使用火车,要么是使用轮船绕过南美洲,这个过程最少需要一个月。

    如果只考虑美国国内运输还好说,走铁路也未尝不可,但如果是从欧洲到旧金山的轮船,那效率就慢的让人想上吊。

    一般来说,诸如巴拿马运河这样的大工程,肯定需要大规模使用工程机械,在这方面,骏马集团偏偏又具有得天独厚的优势,只要李牧想的话,不管是挖掘机还是推土机,想要研究出来都不是什么难事儿。

    尤里西斯也正是考虑到这一点,所以才希望李牧能接手巴拿马运河。

    仅去年一年,美国参议院就是否启动巴拿马运河工程至少进行了三次听证会,每一次都是因为成本因素不了了之。

    既然依靠国家力量无法启动,那么私人力量的介入也就势在必行,既然这样的话,把工程交给骏马建筑公司,或者是交给其他建筑公司效果都一样,相较来说,尤利西斯格兰特还是更信任骏马建筑集团。

    或者说,尤利西斯格兰特还是更信任李牧。

    当然信任归信任,实施归实施,巴拿马运河毕竟是一项涉及资金达到30亿美元的工程,可以说自美国建国以来,巴拿马运河项目是美国规模最大的项目,在这个问题上,尤利西斯·格兰特还是足够慎重。

    结束了和尤利西斯格兰特的谈话,李牧想了又想,还是找来了威廉·范德比尔特。

    范德比尔特家族是目前美国的铁路业巨头,在获得这个称号之前,范德比尔特家族在美国的航运业占据着垄断地位,所以才在短短十几年之间,范德比尔特家族就积累下如此庞大的财富。

    虽然现在的范德比尔特家族已经成功“上岸”,但在华盛顿,范德比尔特家族还拥有庞大的影响力,所以李牧需要范德比尔特家族的帮助。

    “啊哈,里姆啊里姆,终于有你求到我的时候了,上一次我只是抢注了几个专利,你就那么对待我,那么这一次,你准备付出什么样的代价呢?”眼圈依旧乌黑的威廉·范德比尔特终于等到报仇的机会,所以并没有轻松放过李牧的意思。

    “愚蠢,那根本就不是几个专利的事儿,你的这种做法开了一个坏头,开始把竞争变得毫无底线,如果我也和你一样,重金收买你的手下,那么结局会怎么样?”冤冤相报何时了,李牧并不希望把有限的精力都放在和威廉·范德比尔特周旋上。

    李牧可以派人干掉欧文·哈特,威廉范德比尔特可以派人干掉马丁·罗宾逊,这些都没问题,这是一个利益集团向另外一个利益集团的宣战,谁都无可厚非。

    但如果骏马汽车公司和范德比尔特汽车公司之间相互渗透,那么这个问题就比较严重了,严格说起来,这属于人民内部矛盾,应该关起门来协调解决,如果真到了,互相敌对的份上,那么将是个谁都不愿意看到的局面。

    包括李牧在内。

    很明显,相对来说,威廉·范德比尔特更担心李牧会不管不顾,铤而走险,所以李牧的话音刚落,威廉·范德比尔特马上就收起嬉皮笑脸,脸上的表情无比凝重。

    “好吧,说正经的,如果我们范德比尔特家族配合你们骏马集团拿到巴拿马运河开凿权,那么我们能获得什么?”这句话才是真心话,其他的都是虚伪客套,只有真金白银才能打动人心。

    “你们范德比尔特家族获得的将是社会地位的进一步提高,同时会为你自己赢得更多印象分,所以何去何从不需要我多说了,你应该有自己的决定。”李牧不想废话,开凿巴拿马运河的好处在那儿摆着呢,李牧不相信威廉·范德比尔特看不到。

    虽然李牧很想一口将巴拿马运河吞掉,但是很明显,虽然骏马建筑公司拥有美国最好的工程团队,但是巴拿马运河的工程太大,已经超出了骏马建筑集团的能力范围,李牧不可能将所有的好处全部拿完,该分给别人的还是要分。

    现在的李牧在政治上也确实是成熟了,合纵连横那一套玩得出神入化,天下的钱赚是赚不完的,通过赚钱的过程形成更牢固的联盟才是李牧追求的目标。

    所以为了拿下巴拿马运河,李牧准备拉上范德比尔特家族一起干,同时还有洛克菲勒J·P·摩根,李牧要动用所有能动用的力量。

    “如果你能说动洛克菲勒和J·P·摩根,那么我们范德比尔特家族也将肯定加入。”威廉·范德比尔特是不见兔子不撒鹰。

    “我真的很怀疑,就你这种决断呢,你父亲能放心的把范德比尔特家族交给你带领么?”李牧不怀好意的煽风点火,悄然在威廉·范德比尔特心中埋下一根刺。

    关于继承权,这确实是个大问题,所有家族都不敢忽视。

    所谓穷也穷不了三代,富也富不了三代,充分说明了这个问题,类似威廉·范德比尔特这样的人,从小就生活在蜜罐里,周遭没有任何挑战,这样的人一般情况下,心理素质都不太好,李牧要是再加把劲儿,那说不定威廉·范德比尔特马上就会原地爆炸。

    “这是我的事,不需要你担心。”威廉·范德比尔特表情阴沉,显然是被李牧一句话说到心坎儿上。

    拥有继承权和没有继承权,真的就是两码事,比如威廉·范德比尔特,只要他能得到老范德比尔特的承认,那么威廉·范德比尔特将拥有海量的资金,将拥有近乎无限的人力资源。

    而如果得不到老范德比尔特的承认,那么威廉·范德比尔特将和他的其他十几位弟弟妹妹一样,每月有一定的例份,虽然足够衣食无忧,但想要重回舞台中心,那恐怕就是难上加难。

    约翰·范德比尔特当然也了解这点,所以当李牧说到继承权的时候,约翰·范德比尔特的表情稍微有点激动,眉毛连续跳动了好几下,耳根都有点泛红,很明显,这是被李牧说动了。

    “待会儿我会和洛克菲勒,J·P·摩根进行进一步沟通,如果可以的话,我希望我们能尽弃前嫌,不计较一时一地的个人得失,共同把巴拿马运河项目拿下来,这才是咱们真正的机会。”李牧给约翰·范德比尔特打气,这并不是吹嘘,而是事实。

    按照参议院的决议,巴拿马运河可以引入民营资本加入,但加入的前提条件是,施工方必须自筹资金,并且在短短两年内完成,这样更能夸大李牧小队的优势。

    当然了,和“自筹资金”相比,对于巴拿马运河,华盛顿政府还有巨额的美元补偿,并且在巴拿马运河后期贯通之后,施工方将拥有巴拿马运河20年的收益权,这个权力就比较重要了,简直能够和“护身符”相媲美。

    “我,我需要考虑一下…”威廉·范德比尔特面对李牧的步步紧逼,已经被逼到墙角。

    “当然可以…”该需要风度的时候,李牧永远是那么的风度翩翩,不带丝毫烟火气:“不过我要提醒你的是,并不只是我们在惦记着巴拿马运河项目,所以你需要的时间最好少一点,嗯…一个小时够不够?”李牧自以为很大方,但在威廉范德比尔特眼里,这种话更类似于是要挟。

    和优柔寡断的威廉·范德比尔特不同,洛克菲勒和J·P·摩根就好沟通的多,或者说洛克菲勒和摩根也更加信任李牧,所以李牧刚刚起了个头,就得到洛克菲勒和摩根的积极响应。

    “可以,如果你所说的能变成现实,那么在新世纪来临之前,谁都无法动摇骏马集团的地位。”洛克菲勒的话还是酸溜溜的。

    到现在洛克菲勒都没有搞懂,为什么实验室的配备不相上下,每年的也相差无几,但是骏马研究所就有源源不断的专利项目出现,而洛克菲勒实验室的成果却寥寥无几。

    这就是领头人的作用,只可惜洛克菲勒永远也无法实现这一点。

    “20年还是太少了,我希望我们能得到更多补偿,比如50年,你觉得怎么样?”J·P·摩根也不想放过这个机会,而且同时胃口还更大。,这让李牧感觉有点错愕。

    50年的使用权不可谓不少,如果真能拿到授权,那么不出十年,所有的投资方都能收回成本,接下来的几十年就是净赚。

    这样的生意,谁都想做吧,J·P·摩根当然也不例外。

    “那么我们就别犹豫了,先确定比例,然后我们一起公关。”李牧要趁热打铁,早一天立项就能早一天赚钱,如果能拉上范德比尔特家族,洛克菲勒和J·P·摩根一起干,李牧相信,获得参议院的准许可根本就不是什么问题。

    整个婚礼过程中,前来拜访李牧的人络绎不绝,李牧来者不拒,和所有人都亲切交谈,哪怕暂时并没有业务往来,结个善缘也是挺不错的。

    主宴会厅内,威尔和一帮军中故旧又开始拼酒,他们喝酒压根就不用酒杯,打开了之后对瓶吹,周围还围着几十个人在跳舞,很难想象这帮人中有好几位都是现役将军。

    稍晚些时候,李牧亲自安排宾客们的住所,为了善始善终,李牧包下了克林顿城堡酒店的整个北楼。

    听上去确实是大手笔,但是机场,160多间套房,根本无法满足宾客们的需求。

    好在这帮人大多在纽约都有自己的房产,李牧这才将所有的宾客全部安置下。

    一天下来,李牧虽然站立的时间不是太多,但仍然感觉两腿发软。

    结婚确实是一件很累人的事,订婚也是一样,主要是看当事人想不想折腾,如果想折腾的话…

    好吧,下场和李牧一样。

    回到总督岛,李牧终于能坐下来和威尔聊聊天。

    “今天是我这辈子最高兴的一天,终于有人代替我去疼爱我的小宝贝儿了,希望你不要忘记了你的事业。”威尔看李牧还是不顺眼。

    不过李牧并没有在意,全天下的老丈人都一样,总是担心自己的小棉袄受人虐待:“放心好了威尔,我会像爱护我的眼睛一样爱护格洛莉娅,她就是我的天使,令人无法自拔…”

    确实是天使,今天的格洛莉娅艳压全场,不知道该让多少年轻人擂胸顿足,所以李牧应该感到庆幸,如果当初不是因为威尔实在闲得无聊收留了李牧,那么也不会有今天这样的缘分。

    “过了年我就要回纽约了,我希望你的速度能更快一点,天底下的钱是赚不完的,真正值得你重视的人往往就在你身边。”真是难得,威尔的话居然有几分哲理,这让李牧也很想买几本书看一看。

    “等我从华盛顿回来吧,应该用不了太长时间。”李牧无法给出承诺,能做到这一步,已经是相当不容易了。

    威尔这段时间一直率领军队驻扎宾夕法尼亚州,这其中很大一部分原因是要为大选的顺利进行提供保障,随后就是黑人和白人之间的那点龌龊事。

    虽然美国已经废除了奴隶制,但实际上黑人的社会地位依然没有真正提高,威尔之所以去宾夕法尼亚州,就是鼓励宾夕法尼亚州的黑人主动走出家门,投出自己的神圣一票。