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“天下神器，非智力所能得”
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杨士奇带着百官，等候在卢沟桥。
皇帝突然驾崩，张皇后主事，第一件事便是派司礼监太监海寿飞马去南京报丧接太子北上。过两天想想不放心，又派了提督太监刘顺率领五千卫队半途迎接。算算时间总还得好几天，可是众人焦急，早早便出城相候，这也等了有两日了。
夏日的卢沟河，色呈碧绿，水流湍急，两岸花繁叶茂。杨士奇仰望着天边一弯如勾新月，金乌乍退，月色淡淡地融进落日余晖，慢慢将天际照得有些银白。
“今儿怕是等不到吧？”蹇义轻声道。
金幼孜也道：“是啊，这才六月初二，海大人怕是才到南京不几天；殿下准备出行队伍怎么也得一两天工夫。我琢磨着这会儿能到徐州就不错了。”
杨溥赞成：“最好刘大人这会儿在半途接到，那就无妨了。”
北京城里，有不少汉王赵王的耳目，两位不安份的藩王定然已经得知了皇上驾崩的消息。山东乐安距北京又近，汉王指不定这会儿安排了什么毒计。太子这北上千里之路，实在凶险。尤其山东是必经之地，怕是汉王已经布下天罗地网。
只有杨荣微微一笑：“以下官所见，殿下定然不会大队缓行。轻骑快马，这两日也就该到了。”
杨士奇听着几个人议论，都有道理。国不可一日无君，可是这都二十天了，杨士奇实在忧心如焚。再望望天色，叹道：“今儿先回吧，明日再来。”
众人正欲回转，杨荣一拉杨士奇的袖子：“听！”
隐隐约约，一阵马蹄声响，渐渐越来越近。仔细听听，似乎只有三匹马的声音。杨士奇心中不信，但仍驻足翘首遥望。官道上尘土飞扬，虽然只是三匹马，因跑得急速，激起了尘土飞扬，为首一人轩昂魁伟，真的是皇太子朱瞻基！
杨士奇又惊又喜，连忙带众人迎上，再往后望望，确实只有朱瞻基带着荣冬荣夏。
两位锦衣卫镇抚见到百官，长长地吁出一口气。极度紧张疲惫之余，在马上都有些摇晃。
杨士奇不禁问道：“殿下没有碰到海大人？还有刘顺刘大人的队伍？”朱瞻基摇摇头：“没有，我们快马走的驿道。”
三个人在江北狼狈上岸，奔到滁州，自太仆寺要了十匹骏马，一路飞马疾驰，一心只要赶在汉王发现之前奔过山东。错过了海寿，也绕开了刘顺。
一直到通州，白脚鹰自南飞来，朱瞻基得知瑈璇没事，才松了口气。回想长江上的一场恶战，犹自心有余悸。瑈璇，这个天下独一无二的女子，她竟是舍命相护。听闻朱瞻壑身亡，却也不禁叹了口气。
荣冬咳嗽几声，朱瞻基自回忆中清醒，明白现在不是思索的时候。四顾望了望：“夏原吉呢？”
杨士奇答道：“娘娘安排夏大人留在京城处理政务。”
朱瞻基点了点头，不再多问。母亲遇变不乱，这桩桩件件都安排得有条不紊。
一行人进了北京城，英国公张辅迎了上来。城内一片冷冷清清，商铺酒楼茶肆饭馆全都关着门，街上不见行人，只有一队队的士兵巡逻。
朱瞻基奇道：“这是做什么？”
张辅恭恭敬敬地答道：“圣上驾崩，殿下不在北京，皇后娘娘命全城戒严。”
朱瞻基微微颔首，道：“吾现在到了，传令解除戒严吧！”这已经戒了二十多天了，肯定影响百姓生活啊。
张辅迟疑了下：“殿下。是否等一等？等到殿下登基之后？”
杨士奇也道：“就怕，有变。”百官都是担心汉王和赵王，还有其他许多不知道的危险。
朱瞻基一怔，仰望碧空，朗声笑道：“天下神器，非智力所能得！况祖宗有成命，孰敢萌邪心！”
张辅杨士奇对望一眼，崇敬地仰视着这个年青的皇太子。自信、果断、天子威仪。心中的疑虑担心忽然一扫而空，齐声应道：“臣，遵命！”
朱瞻基进了宫，拜见母亲。张皇后又惊又喜，一边拭泪，一边扶起朱瞻基：“我的儿，你可回来了！”皇帝猝死，二十天国中无主，汉王虎视眈眈，张皇后表面坚强，心中担心之极。
朱瞻基问道：“母后！父皇到底为何驾崩？”
张皇后踌躇不语，半晌道：“陛下五月十二日倒在钦安殿，回来便不行了。召集大臣宣布了遗诏，十三日便驾崩了。”
朱瞻基诧异：“钦安殿？父皇在那里做什么？”
张皇后叹一口气：“陛下素有‘阴症’，不知从哪儿弄来个金石之方，日日在钦安殿试炼丹药。几个内官吃了都说不错，陛下一点点服用，果然精神健旺了很多。谁想到，这服了一个多月，就出事了。”
朱瞻基默然。所谓“阴症”，也就是外邪入阴经，由于阳虚外感风寒。父皇一直体弱，多年的压力更是摧残身心，乍登大宝，大约也是想着服些金石丹，改善健康，多多享受来之不易的胜利。
张皇后拭了拭泪，又道：“另外被翰林侍讲李时勉也气得不轻。”
朱瞻基眉头一皱：“气得？”
张皇后叹道：“这个李时勉是太宗时的老臣，一向说话不假思索。前一阵上了个奏章，不知道说的什么，皇上当时就气得把他叫到偏殿，金瓜打了一顿。临终时，皇上还叫‘时勉廷辱我！’，真是气坏了。”
朱瞻基一拍龙案：“岂有此理！这李时勉在哪里？”
张皇后道：“本来准备贬谪交趾的，后来下在诏狱。”
朱瞻基又皱了皱眉。父皇脾气一向很好，带朝臣内侍都是宽厚。这次居然气得先打人后诏狱，这李时勉，胡说八道了些什么？侧头吩咐金英：“去！把李时勉带来！”
张皇后见儿子有板有眼，长长松了口气，又拭了拭泪水。朱瞻基轻拍母亲后背：“母后去歇歇吧。儿子在这里，没事了。”张皇后不眠不休了二十天，神经绷了二十天。此时一口气松下，确实觉得疲惫不堪。冲儿子勉强一笑，便自去歇息了。
朱瞻基环顾四周，这武英殿、是皇帝理事之所，祖父和父亲都经常在此批奏折召见大臣，如今殿阁依旧，祖父和父亲却都见不到了！拈起桌上一块白玉镇纸，玉质柔腻，上面的龙头已经被磨得光滑温润。朱瞻基摩挲着镇纸，细细凝视，不知何时早已热泪盈眶。
“陛下！李时勉带到！”
朱瞻基急忙掩饰着眨了眨眼，才抬起头，俯视着地下跪着的身着囚服的罪犯，冷冷问道：“李时勉，尔知罪否？”
李时勉不答，抬起头直视朱瞻基，目光中竟然满是无畏。
朱瞻基不禁有气：“吾问你，尔到底向父皇说了什么？”
李时勉想了想，似乎在回忆：“奏章甚长，罪臣此时记不全了。”
朱瞻基知道这李时勉是个直性子，一向是想到就说，本来不是蓄谋，又说的多，记不全是正常的。恐怕在诏狱几十天，也影响记忆。当下也不催他，静静等着。
李时勉想了一会儿，慢腾腾地道：“ 主要是两条吧。一是奏请皇上‘凉阁中不宜近嫔妃’，还有一个是‘皇太子不宜远左右’。”
朱瞻基闻言，怔了怔。李时勉接着道：“罪臣身为翰林侍讲，所谓‘讲臣非正道不陈’，以史为鉴直言进谏，本是臣职责所在。臣但有一口气在，该说的一定还会再说。”
朱瞻基不语。这李时勉的两条直谏，说得都有道理啊！父皇这阴症，很难说和祖父走后，父亲大肆纵欲没关系。甚至母亲提到，都难以启齿。父亲气，当然气得是这句。朝臣居然管到了近不近嫔妃！是有些恼羞成怒吧？
而自己这次倘若不是瑈璇拼死相救，也就死在长江上，皇位自然也旁落他人，大明将陷入巨大的危险。李时勉是直，但直的有道理。
瑈璇已经被郑和救了，可想起她在江中浑身湿透，嘬唇指挥江鸥和白鳍豚的模样，朱瞻基还是忍不住心疼。叹一口气，心不在焉随意挥了挥手：“李时勉回翰林院，官复原职！”
洪熙元年六月十二日，皇太子朱瞻基在行在北京继承皇位，定次年改年号“宣德”。这一年，他二十八岁。
乐安的汉王，一直没有上表恭贺。反而在六月二十日，上了奏章，汉王世子朱瞻壑因病猝死。这当然是朱瞻基嘱咐郑和封锁消息，只将朱瞻壑的遗体送回了南京汉王府宅子。果然汉王也是聪明人，只说是病故。
朱瞻基沉吟良久，叹口气，封了汉王第二个嫡子朱瞻坦继任汉王世子。这一桩长江刺驾的谋逆，在叔侄二人不约而同的掩饰之下，湮没得无声无息。而朱瞻壑、近二十年的汉王世子，也渐渐被世人遗忘。荣冬荣夏异常纳闷：江上那一幕凶险，十来天路上狂奔，就都算了？
继位二十六天后，张皇后升级成为张太后，胡善祥被封为皇后，孙巧做了贵妃。朱瞻基一心想把皇后的位置留着，却实在没什么道理不让好好的太子妃做皇后。张太后训斥几番，搬出了祖训，朱瞻基怏怏不乐。拖了二十几天，群臣扰攘，朱瞻基刚登帝位，无可奈何只好妥协，委实郁闷之极。
祖父热孝未满，这又多了父亲热孝。娶亲肯定不行，可难道再象那四年一样分离？朱瞻基想想也不能忍受。便派了荣冬荣夏南下接瑈璇。张太后知道了儿子的这一举动，不免摇头叹气，可这陈域一而再再而三地救了儿子和全家，又如何能置之不理？
朱瞻基、此时的宣德帝，大赦天下，更善待各路藩王，特别是对汉王赵王两位叔叔，极尽笼络。提高禄米至三万石，又赐五百两黄金，又赏各种马骆驼袍服。赵王不大有动静，汉王却经常上折子指斥宣德帝，哪里做的不对，哪个政策有问题。朱瞻基一一听从，百分百照办，还写信给二叔感谢提醒，简直有些巴结。众人都有些看不过眼，与宣德帝说起，他却总是笑笑，并不多言。只有夏原吉，常常露出担忧之色。
朝中群臣，仍然和仁宗在位时一样，没做什么变动。文有三杨内阁，武有张辅。四海丰稔，天下太平。
唯一不安静的地方，就是交趾。征夷将军将军王通连吃败仗，清化顺化以及凉江府，都已经被黎利叛军也即是“安南国王”陈皓占领了。朱瞻基刚登大宝，有些顾不上，只命王通与荣昌伯陈智就地处理。
很久以后想来，也许是太过草率了。