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第198 皇族家宴

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    接下来的日子,秦慕白过得既安危又沉稳。长安过年时的节日气氛很浓郁,整个庞大城池仿佛都笼罩在一层祥和的喜气之中,让人不知不觉的为之欣然。

    每逢佳节倍思亲,秦慕白很自然的想起了前世的父母和亲人朋友们。想必,今后是无法与他们重逢了。而今生的亲人朋友与红颜知己们,更需得珍惜。

    一想到自己就要离开长安许久,他的心中就会升出了一丝的不忍。潜移默化中,他已将长安视为了自己的故土,这里有他挚爱的亲人与知己的朋友,一景一物都是那样的熟悉。

    须得珍惜这不多的时间,与他们多多相聚才是。

    于是这段时间里,秦慕白时常都在秦府老宅里陪伴父母与妹子。秦叔宝去了皇宫面见皇帝,落实了自己即将重新出山的消息,颇为兴奋。长子秦通与次子秦斌得知了父亲与三弟即将外调任职,也携家带口的回了老宅与父弟团聚。一连数日家人一本聚在一起,其乐融融。

    武媚娘往秦家跑得更勤了,俨然已把这里当作了自己的家一样。武媚娘聪明伶俐极为做人,秦家的上下的人都对她非常满意,也都渐渐接受了这个三郎的媳妇,与她相处甚是融洽。两家的走动往来也越加勤密,虽是没有正式完婚,但已如同亲家一般。

    这一年可是有够折腾,难得过年的时候能够如此安稳闲适,秦慕白颇为放松。这段时期,他早上与父兄一起练武,下午在武媚娘的陪伴下研读兵书,晚上陪伴父母膝前品茶叙话,若有闲情雅致也会叫上二位兄长带上媚娘与小妹,在热闹非凡的西市上逛玩一番,或是坐到茶肆里欣赏那些仕人才子们吟风弄月。

    小日子可算是过得轻松又惬意。

    每隔几日,秦慕白还会去一趟李靖府上,向他请教兵法韬略,将自己所写的读书笔记请他过目批点。一来二去,李靖对秦慕白越发的欣赏,时常暗自感叹,终于在古稀之年找到了自己真正的衣钵传人。

    但那后半部《玉帐经》李靖却迟迟未传予秦慕白。他所考虑的东西,并非只是自己收个徒儿有了传人如此简单。

    吴王府上的征武一事如期进行,虽是没有大张旗鼓震动京师,但也着实闹出了一点动静引来了无数人的侧目观望。秦慕白为了避嫌,没有前去观礼。对于薛仁贵的实力,他完全没有任何的担心,更何况评审之中还有秦叔宝、程知节与李道宗在。实则这类“海选”在何朝何代都是有内幕暗箱的,除非出现重大意外,薛仁贵这个本就实力非凡的内定选手,定是夺魁第一的人物。

    李恪的嘴皮子也算是有些功夫,当真把尉迟敬德给请了来。秦慕白一直没亲眼见过这人,只是听闻他生得牛高马大面如黑炭,声如奔雷气势如虎,便是一员天生的虎将。因此后世还有传闻,说尉迟敬德的母亲是一头熊人,可此此人外形之彪悍与粗犷。相比之下,与之齐名的猛将秦叔宝,则是俊朗潇洒玉树临风的万人迷造型了。二人一同上了千家万户的大门当起了门神,一黑一白一俊一丑,也算是相映成趣了。

    结果没有任何的悬念,无论是武艺比试还是兵法策论,薛仁贵都以绝对的优势夺魁。吴王李恪当众宣布,破格拔擢平民薛仁贵,为吴王府内帐典军,官职从五品,一夜之间平步青云,麻雀变了凤凰。

    从五品,这是大唐官阶中的一个大坎。京官五品以上可着绯袍每日上朝听政。一般州城刺史府左右副手之一的司马也是从五品,一般县令也不过正五品。也就是说,数日前还食不裹腹当街插标卖戟的薛仁贵,一夜之间成了副县长级的人物。

    除了薛仁贵,吴王府还征进了数名武艺出众识得兵法有从军经历的仕族子弟,充实王府亲兵阵营。只不过这些人多半都是名不见经传的小人物,李恪虽是闹出一点动静,还没敢大刀阔斧的来干,没有明目张胆的去拉拢那些十二卫的军官来投靠,可见他仍是以低调谨慎为要。

    经过数日的筹措与准备,添丁不少的吴王府总算是安宁下来,薛仁贵也走马上任了。王府的年前一次宴会,李恪将秦慕白请了去。除了新进了薛仁贵,殷扬也被提拔成了典军之一,与薛仁贵并驾齐驱共掌王府兵马,宇文洪泰也提拔成了副典军,地位仅次于二人。除此之外,王府新添了数百新兵与十余名军官,可谓气象一新。

    秦慕白与李恪的私交甚笃又曾在吴王府任职武官,再加上现在薛仁贵被提拔进来,因此与吴王府一众军校的关系更加紧密。乃至于,吴王府兵马进行操练时,李恪都会请秦慕白前去观礼并进行点拨。如此一来二去,秦慕白虽是没有在吴王府当职,但在王府之中却是威信日隆,与王府上下的佐官与将僚,也都十分的熟稔。

    过年前两天,宫中终于正式下旨了,任命秦叔宝为检校左金吾卫大将军,授兰州都督掌星海道行军总管一职,总督兰州到大非川一带河陇兵马大权;转授秦慕白襄州府折冲都尉一职,领检校百骑使,加从三品武散官云麾将军。

    此外秦慕白听到消息,因为自己仍是“检校”百骑使,现在的百骑暂时不设正使,以副使兼长史李君羡暂摄正使之职,代行军务。

    皇帝的这一举措,也算是给足了秦慕白面子,不会让外人误会是秦慕白被皇帝横扫出门。这不,他人都不在了,百骑也没有重设正使。除此之外,秦慕白的品衔也被提高了二阶半品,一跃成了从三品的将军。一般来说各地军府的折冲都尉都是四品官阶的,秦慕白加了个武散官成了从三品,虽然实权没有增加,但官品确实已经不小了。因为大唐的一些副宰相,都是官拜“同中书门下三品”而已。

    为此秦慕白对武媚娘打趣道:“媚娘,你不是说我官居三品了才考虑嫁给我的吗?怎么样,我当初的话应验了吧!”

    武媚娘就挖苦他:“你这是靠着给皇帝老爷子做女婿混来的三品衔级。若只论品衔,我父亲当年还是个一品国公呢!这满长安的王公侯伯多了去,什么时候才排到你呢?论实际职事,你仍是个四品都尉,所以我还是瞧你不上眼。什么时候谋到了三品职事官,我再考虑嫁你。远的不说,你想在军队之中由四品都尉混成三品大将军,那仍是隔着千万里之遥呢!”

    秦慕白便气呼呼的回击道:“等我成了三品大将军,天下成千上万的美人儿争着抢着要嫁我,我也让你排队!”

    于是武媚娘当场翻脸,秦慕白挨了好一顿胖揍。

    年三十,宫中举行皇族家宴,李世民将秦叔宝父子也请了去,名义当然是“未来亲家”。

    秦叔宝虽是与皇帝亲密,但还是头一次参加这等皇族家宴,大有点受宠若惊,像个大姑娘似的在家里打扮收拾了好一阵,才扭扭妮妮的出了门了。

    参加家宴的全是皇族之人,江夏王李道宗,太子李承乾,吴王李恪,魏王李泰,乃至长孙无忌这样的国舅,出嫁了的公主远任州官的亲王郡子们,都带着家眷回京参加了。皇族本亲加上外戚们,济济一堂有百余人之多,场面可谓够大了。

    这等时候最乐的当属高阳公主无疑。她一见到秦氏爷俩出现就欢呼雀跃的迎了上来,当众拉着秦慕白的手,与他一起上前向皇帝拜年。高阳公主仍是那般的古灵精怪擅长搞怪,搞得满堂时常发出轰笑。

    众人也就趁势打趣和捉弄秦慕白,说新客进门三道难关,那可要一一迈过才能领到皇帝准备的新年利是。

    哪三道呢?一时皇帝出题来考,二是妻舅亲自比试,三是要应付过皇族大姨子小姨子这一群娘们的叼难。

    这一折腾可就乐了。

    高阳公主的皇姐们可都不是省油的灯,横七竖八的想出许多难题让秦慕白来完成。比喻让他这个大老爷们儿穿针绣花,非得刺出个百年和好的字样来,不好看还不让过关了。弄得秦慕白都要哭了,高阳公主也求姑姑告奶奶的求饶,她们才敢放过。

    大舅哥里选出的代表则是高阳公主的亲哥哥,齐王李佑。这小子年不过二十在李世民的子嗣之中排行第五,封齐王,齐州都督。据说他对于吃喝玩乐最是在行,绝对是个放浪形骸的主,脾气还很不好。

    不过他最大的一个特点,就是对阴德妃相当的孝顺,对亲妹子高阳公主异常的溺爱,这几乎是出了名的。回京之后听说妹子已经暗许了秦家三郎,他既是恼又是乐。

    恼的是什么鸟人抢走了他最爱的妹子?乐的是,自家那个麻烦大丫头,终于要嫁人了!

    于是今日这出考题,李佑可就神气上了。非得给秦慕白一个下马威不可,至少让他知道,高阳公主娘家有人,你可别随便欺负俺妹妹!

    李佑出的题是:秦慕白,听说你文武双全,今日哥就考你个天下最难的难题——朝那儿看,皇帝陛下的襆头上有颗翠绿色的翡翠名玉,价植连城世间罕有,乃是陛下的平生至爱。不管你用什么方法,若能将那块名玉取来,哥就算你过关了。

    此言一出,满堂都惊了一惊:这个李佑真是胡闹,玩笑都开到皇帝头上了!

    李世民端坐于正堂却只呵呵的笑:“五郎,你这非但是考到了秦慕白,还考到了朕嘛!朕若是舍不得这颗美玉,那慕白就过不得关;朕若是舍了这块美玉,朕就心疼。”

    高阳公主就恼了,蹶着嘴蹦跶了起来:“父皇!你坐佣天下一块玉有甚舍不得的?高阳的未来夫婿却只有一个,你倒舍得为难他?我不管,你快些将美玉取下赐予慕白,否则、否则……我就拔你的胡须!”

    “哈哈!”满堂大笑,李世民也乐了,“罢了罢了,朕算是怕了你来。来人,更衣!”

    说罢李世民就去了后堂换了一个襆头,当真将之前襆头上的美玉取了下来给秦慕白,说道:“慕白,记得啊,你可是欠了朕一个人情哪!你恐怕还不知道吧,皇族家宴整新客,那可是我们老李家的习俗。若是过不得关的新客,这一年的日子可都不好过。你若是见了皇族中的任何一人,可都要矮上三分请客吃饭,还要被人取笑。再者,今日这宴会你也休想清醒的回去了,因为大家都会不遗余力的灌醉你!”

    “呃……这么狠!”秦慕白还真是惊到了。

    “哈哈!”满堂人一起大笑,说道,“秦慕白,这醉酒也就罢了,顶多明日便醒。光是这请客吃饭就要吃穷你。你也不瞧瞧今日这堂上有多少人!”

    高阳公主咯咯的大笑,抢过李世民手上的美玉就夺回来塞给秦慕白,对众人叫道:“好啦,现在我们已经赢了,哼!”

    李佑佯装恼怒:“你这妹子,胳膊肘儿往外拐!有了夫郎就不要哥了!我真是白疼你了!”

    “耶!”高阳公主冲着李佑吐舌头扮鬼脸,笑嘻嘻的道,“哥哥和慕白我都要!你们可都是我最喜欢的人了!”

    李佑哈哈的大笑几声,道:“秦慕白,我可跟你说了。你可千万要好好待我妹子啊!不然我可不饶你!”

    “哈哈,且敢、且敢!”秦慕白笑道,“不劳齐王废心,在此之前高阳公主殿下肯定早就把我收拾掉了。”

    “哈哈,你倒是识趣!”李佑大笑,“不错,你这人不错,合我脾胃!”

    秦慕白便笑了,心中暗忖道:李佑这家伙,比起他的几个哥哥来要显得草莽了许多,比李承乾都不如。阴妃如此端庄贤淑,怎么生的儿子如此草包,生的女儿如此调皮呢?真是命苦!

    接下来可就轮到李世民出考题了。身为君王与家主,他出的题相对正式一些。文才武功,书法琴艺,足是考了他四项。

    文才无非是吟诗对句。李世民即兴作了半厥诗让秦慕白来续。秦慕白想都没想直接认输了,这么大的场合,他可不想死撑出丑,再者这种对诗还不能剽窃别人的诗作来应付,于是乖乖的被罚水三杯。

    但接下来的三项考试,秦慕白都技惊四座的通过了。武艺便是射箭,这可是他的最强项,毫无悬念;至于书法,那笔“自成一派”的瘦金楷连皇帝都为之惊艳;至于曲艺就更不用说了,一手琵琶弹将出来,满堂喝彩直将宴会的气氛推至了高潮。

    显然易见,李世民也是有意放秦慕白过关,没有为难他的意思。

    秦叔宝看着自己的儿子被众人折腾来折腾去,一张老脸笑得乐开了花。一来他算是看出了,皇帝对于秦慕白颇为偏爱,高阳公主更是对他死心塌地;二来,秦慕白见招拆招应对自如,显得颇为出彩,也大大的为他长了脸。

    在座的可是有不少驸马,还没有哪个能像秦慕白这样蒙得圣眷又才华出众的呢!

    家宴罢后,高阳公主扯着秦慕白不放人,与他哥哥李佑一起带着秦慕白,前去拜会大角观中的阴德妃。

    李佑见到白了头发的阴德妃号淘大哭了一场,好不伤感。这一片孝心,倒是发自肺腑。

    秦慕白也只匆匆与阴德妃见了一礼,并未多作言语交流。阴德妃也只匆匆瞥了他一眼客套两句,再未与他多作攀谈了。

    看着一身大氅道袍素面朝天却依旧惊艳动人的阴德妃,秦慕白只能在心中感慨万千,却无从说起。

    拜别了阴德妃,高阳公主与齐王李佑一起送秦慕白出宫。李佑行为乖张出了名,言语轻佻也是显而易见,显得颇为轻浮没有城府与主见。但他对于阴德妃与高阳公主,那也是毫无保留的敬爱与疼惜,乃至于爱屋及乌,对秦慕白也十分的热情与真诚。

    是的,真诚。

    李佑就是这样一个,浑身缺点与毛病都十分突出与明显,却又很简单与真诚的人。这一点,倒与高阳公主十分的想像。

    临出宫时李佑对秦慕白道:“慕白,反正我妹子就交给你了。今后她好与不好,我只认你。若是她过得好了,我李佑头一个感激你,把你当亲兄弟来看待,为你两肋插刀再所不辞;你若是亏待了他,我也会咬着牙根儿跟你拼命的!”

    “哥——”高阳公主就恼了,“大过年的,你说什么死啊死的呢?真讨厌!慕白最是疼我了,哪会亏待我呢?”

    “我知道,傻妹子。”李佑一见高阳公主就发飙瞬时就转了脸色,哈哈的笑道,“我这是丑话说在前头嘛!哥当然希望你们白头偕老一辈子平平安安了!”

    秦慕白看着这一对兄妹吵吵闹闹的,只是笑而不语。说实话,皇家之中很难看到这样的骨肉情深的场面。比如李恪,他与他的兄弟姐妹们之间就很少有什么亲情流露的时候。他虽是与高阳公主相善,但毕竟不是同母所生,彼此之间更像是“友情”而不是亲情。至于李承乾与李泰就更不用说了,他们都把亲兄弟当作仇人来对待的了。

    这个纨绔不羁百无一是的李佑,却比他那些出色能干的哥哥们强了一点,更重亲情。

    夜暮降临,秦慕白该走了。兄妹俩不知不觉步行送他已经走到了玄武门边。

    高阳公主依依不舍道:“慕白,过年后你就要走了,我们还能再见面吗?”

    “傻妹子,正月初一京官全要朝宫朝贺陛下,秦慕白外任州官也要初五以后再走,你当然能再见到他了。”李佑说道。

    秦慕白想起了庞飞一事,但对高阳公主说了,自己想带庞飞等人一起走的意思。

    高阳公主想都没想就答应下来了,说道:“这事庞飞也跟说过了呢,我正准备跟父皇说的。你放心,我一定帮你把这事情办成。襄州那么远,一千多里呢!你这一去还不知道多久才回来。身边没个得力的人伺候你保护可怎么行?”

    “说得是。”李佑也道,“京官到了地方为官,那必须要有自己的心腹与帮手才行。别小看那些地方官,他们当面一套背底里一套,你若是孤身一人前去说不定就被孤立架空。尤其是军队里,那你必须要有一批能力出众的心腹死忠才行!”

    “好,这件事情,就拜托你了!”秦慕白对高阳公主道。

    “傻瓜!”高阳公主温柔的笑骂道:“你的事不就是我的事,有什么可拜托的?记得啊,临走前一定要再来看我一次!”