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第541章 临危受命

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    大唐皇城,蓬莱殿。

    须发皆白的李靖跪坐在皇帝的病榻之前,身边是长孙无忌与房玄龄。

    至那一日皇帝苏醒之后,又陷入了沉睡之中。三人日夜在病榻前等待,也不见皇帝再醒来一次。

    此刻,李靖眉头深皱神情严肃,脸上的皱纹丝丝如刀刻。

    至从投效大唐追随皇帝李世民开始,李靖还从未有感觉到今天这样巨大的压力。曾经,北方突厥枭雄颉利可汗的数十万大军,也曾兵临长安城下。但那时候,李世民还是那个刚刚继位的马上皇帝,意气风发雄心万丈,大唐江山虽临泰山之崩,却是有惊无险。

    只要李世民还在,大唐这颗参天大树的主干就在,再大的危机与风险,也能平安渡过。

    连同李靖在内,凡大唐子民还没有试过,有朝一日会失去皇帝李世民的滋味。

    可是眼前,政局动荡国家不宁,巨大的危机正潜隐欲发。皇帝陛下却在这时候病倒了!

    李靖虽是赋闲在家,但也眼不瞎耳不聋。市井之间盛传关西秦慕白欲反的消息,也曾让他稍有忐忑。虽然这个消息是谣言的可能性十有八九,但若是落到别有用心的人的耳中,却也能酿成巨大的祸患。

    也就是在这时候,吴王回京半途遇刺了,皇帝陛下病倒了。所有的事情一桩桩一件件,都预示着大唐将要爆发一场惊天动地的动荡!

    世人皆知,关西秦慕白是李靖的关门弟子。早在之前,被李靖逐出门墙的门生侯君集,就在吐蕃高原上搅了个天翻地覆,受尽口诛笔伐。如今,又是李靖的另一名门生,站在了天下舆论的风口浪尖。

    李靖的压力,可想而知。

    可偏偏在这时候,间歇苏醒了片刻的皇帝陛下,要召见李靖——所为何事?

    房间里静悄悄的,几名御医在一旁研究药膳,偶尔低声说几句话。

    这时,门口一名百骑卫士入内通报,说褚遂良回来了。

    三人同时精神一振,默契的一同起身来到了门外。见到褚遂良正冲三人招手,并走进了蓬莱殿的膳房之中。

    三人马上尾随走进去,褚遂良反身就关上门,将三人叫到一起,说出的第一句话就将三人惊了一弹——

    “吴王理应尚在人间,长安有内贼!”

    长孙无忌急道:“何不细细说来?”

    褚遂良便将前往泾州查案的经过,详细说给三人听了。

    听完后三人的同一反应是——“吴王遇刺,难道与御史大夫韦挺有关?”

    “目前尚不得而知。”褚遂良说道,“现场只发现了两匹有‘韦’字烙印的马匹,我也只是推测,没有别的任何证据说明与韦挺有关。此外,韦挺与魏王交从甚密,因此……”

    “的确是不好妄自猜度,否则人心惶惶,恐生大乱。”房玄龄不急不徐的道,“也有一种可能,凶手是故意在现场留下了这种模糊的证据,指向韦挺与魏王。意在误导我们,在长安制造更大的混乱。”

    “言之有理。”褚遂良与长孙无忌一同赞同,李靖则是沉默不语。

    长孙无忌看了李靖一眼,说道:“卫公有何高见,何不说来听听?”

    “老夫久疏朝堂,对朝中之事并不十分清楚,因此一时也想不出什么头绪。”李靖说道,“老夫只有一个想法,那就是,无论如何要保证陛下的安全,让陛下安心养病早日康复。再大的危机,只要陛下苏醒过来,我大唐就有了主心骨,便可一切安然无恙!”

    “所言甚是!”长孙无忌点了点头,眉头一拧,眼中冒出一股愠怒火气来,咬牙道,“现在还没有什么证据,我们也不好打草惊蛇。敌暗我明,若是逼得敌人狗急跳墙,反而不妙。因此就如同卫公所言,我们先以稳定朝堂人心,保护好陛下为要务。同时,不可放弃搜救吴王。也但愿,此事与魏王无关。否则!……”

    “司徒言之有理,但请按撩一时,不要动怒更不要去面责魏王。现在还没有任何证据说明,吴王一案与魏王有关哪!”房玄龄说道,“褚遂良,就劳你继续调查此案。但现在各方证据不足,因此你要尽量不要在长安闹出太大的动静,否则人心必乱。”

    “也好。”长孙无忌重叹了一声,说道,“我是希望魏王不要在这关键的节骨眼上犯糊涂。其实此前,我已经去责问试探过魏王的。观其情形,他与吴王一案多半是没有关系的。当然,这也是我的推测,没有证据。事实的真相究竟如何,全赖褚遂良去调查了。”

    “嗯,褚某一定竭尽全力调查此案!”褚遂良正色拱手拜道。

    “若有必要,可调用百骑卫队!”说罢长孙无忌给了褚遂良一面铜鱼符,并解释道,“私自调用陛下的亲勋卫队,也是万不得已。他日若有责难,就由长孙无忌一力承担!”

    “我等四人,一同承担!”

    正在这时,一名御医仓皇跑来,在门外敲门急道:“诸位相公,陛下醒了!”

    四人大喜过望,急忙跑回皇帝寝宫。

    只见李世民睡眼半睁,眼神朦胧的看着他们。一眼瞧到了李靖,眼睛却顿时睁大了!

    李靖急忙上前跪倒,“陛下,老臣李靖前来候命!”

    只看到李世民眼皮跳动喉节滑动,却动弹不了也说不出话。长孙无忌上前来轻声道:“卫公,陛下一时无法言语与动弹,只能根据陛下的眼神猜测圣意若何。”

    李靖这才抬头,看向李世民。只见皇帝的眼神之中,尽是期许、焦急与求助。李靖顿时心酸无比,两行老泪就流了下来!

    曾经的大唐皇帝李世民,是何等的英雄盖世,如今……却落到这般境地!

    “陛下有何旨意?”李靖哽咽的问。

    只见李世民瞪大了眼睛,眼珠子左右的挪,然后盯向了自己睡榻的内侧。

    李靖试探的问道:“陛下是有物件在床榻内侧,待人去取?”

    李世民认可的眨眼。

    “我来。”长孙无忌先道了罪,便小心的趴到李世民的睡榻一侧,伸出手去翻那床褥。在靠近床沿的褥毯之下找到了一个四方的盒子,小心的捧了出来。

    “陛下所要找的,可是此物?”长孙无忌问。

    李世民认可的眨眼睛,然后盯着李靖。

    “陛下可是要将此物,交给卫公?”长孙无忌又问。

    李世民认可。

    于是,长孙无忌捧着盒子,恭恭敬敬的交给了李靖。李靖跪倒在地双手举过头顶接过了盒子,打开一看,是一枚紫金虎符!

    四人的脸色都微微的变了一变!

    这正是大唐天子,号令天下兵马的虎符令牌!

    “陛下!……”李靖顿时感激涕零诚惶诚恐,跪倒在地双手高高举着虎符,说道:“老臣知道该怎么做了!老臣陛下请放心,只管安心养病,凡份内之事有李靖一力承担!”

    李世民释然的长吁了一口气,又陷入了昏沉之中。

    此刻,李靖心中,正如翻江倒海,莫可名状。

    在这危急的时候,李靖满以为自己会因为与秦慕白的亲疏之故,而受人猜忌或是提防。可是李世民却反其道而行之,将大唐江山社稷的一切安危,全都交给了他!

    “皇帝陛下,这是何等的胆魄与胸襟!”李靖紧闭双眼长声叹息,沉声道:“陛下放心,老臣甘愿为陛下、为大唐,肝脑涂地死而后己!只要李靖还有一口气在,就绝不容许我大唐的江山,蒙受任何的伤害!”

    长孙无忌、褚遂良与房玄龄,不约而同的在心中长吁了一口气!

    这些话,也只有出自李靖的口中,才能让人信服;普天之下,也就只有李靖,说得起这样的话!

    朝堂上的这群臣子,乃至李家的皇亲国戚再要如何闹腾,长孙无忌等人都有信用镇得住;但对那些带兵在外的骄兵悍将们,却是鲜有办法。如今可好,皇帝陛下将大唐帝国的军事,全权委托给了李靖!

    有大唐军神在,万事无忧!

    同时,长孙无忌等三人也捕捉到了一个微妙的信号,皇帝特意启用赋闲已久的李靖,一来当然是因为他是军界泰斗德高望重,而且用兵如神战无不胜,可力保长安不失江山无虞;二来……也多少有一点针对秦慕白的意思!

    如今,关西秦慕白已是如日中天无人可及,他的威风名望,甚至盖过了漠北长城李勣。更兼他手握大唐过半兵马,关西军所向无敌战无不胜。

    不怕一万就怕万一,防人之心不可无,现在吴王生死未卜,要是关西秦慕白被逼反,谁能抗衡?

    估计,也就只有卫公李药师了……

    李靖何尝不知道皇帝的用心,但李世民对他如此信任让他临危受命,他也就顾不上什么私人恩怨了。此刻他就在思忖,秦慕白要反,定是谣言无差;但病榻上的皇帝陛下却是不知道这些的。也就是说,皇帝陛下在听闻吴王遇刺之后,第一反应就是关西秦慕白可能因此而被逼反!

    换句话说,皇帝陛下,已经对秦慕白颇为忌惮!

    李靖感觉,自己的身上被压上一副千斤重担。这比当年平安江南、北伐突厥的压力,还要巨大!

    因为这一次的敌人,有可能是他自己的学生!

    “从来没有想过,我会有一天在战场上,与我的徒儿生死相搏!……慕白啊慕白,你可千万不可让为师失望啊!!”李靖心中的担忧与愁苦,只有自己知道!

    ……

    皇帝又陷入了沉睡,四人只得退出,去各忙各事。出门后李靖对另外三人说,我这就去征调关内兵马,集中驻防长安。但是,此时只宜内紧而外松,不可摆出一副如临大敌的架式,以免惑乱人心,令天下子民人心浮动时局动荡。同时,市井谣言关西秦慕白有反意,我等大臣更应该镇住心神不被谣言所惑。虽是防范于未燃,也不可自乱阵角或是就此认定秦慕白必反。否则,这对秦慕白未免太过不公,也会刺伤功臣之心。

    褚遂良与房玄龄都表示认可,长孙无忌沉默了片刻,说道:“卫公深铭大义,所言极是!长孙无忌也认为,此时此刻我等要抛开一切私人恩怨,但以国事为重!至于市井中的谣言,我等一定要理智对待。否则,若是表现得太过激进或是就此认定秦慕白已反,反而有可能中了贼敌的离间之计,导致君臣离心真把秦慕白逼反!——卫公,大唐的军国大事,就全靠你了;朝堂之上,自有我与房玄龄、褚遂良一力主张!值此大唐危急时刻,我们四个老臣都要挺身而出为帝分忧,让大唐渡过此次危机!”

    “自当竭尽全力!”李靖等人一同正色拱手拜道。

    四人刚走下龙尾道不到一半,只见李君羡一路快奔而来,气喘如牛焦急不堪。

    长孙无忌看到他心里就惊了一弹,慌忙迎上去道:“何事惊慌?”

    “大事不妙!”李君羡满面惊惶声音都发抖了,“末将受命亲率百骑,快马日行三百里前往北都太原迎接晋王车驾,且料末将到了太原时,听闻晋王车驾早在数日前已经启程!末将急忙回追,一路追到长安仍未见踪影!沿途打深,所有驿站也没有任何晋王的消息!”

    “什么?”长孙无忌等人大惊!

    李君羡瞪圆了眼睛,惶恐不安的道:“因此末将猜测……晋王殿下,很有可能也失踪了!”