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445.第445章 证明清白(一)

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    顾端很不愿让南叶进来,担心她被牛妈妈刁难,更怕珍环非要执行老太君的决定,不分青红皂白,先把她拖到柴房,打一顿板子,不过转念一想,他就站在这里,只要他态度强硬,谅她们也不敢胡来,于是便冲进来通报的小丫鬟点了点头。

    小丫鬟出去,很快把南叶领了进来。

    见到真人,牛妈妈斗志高涨,从珍环背后钻出来,朝南叶看去。只见她穿着一套浅蓝色长衫长裤,头发高高梳起,挽了两个简单的丫髻,这不过是二等厨娘最标准、最普通的装扮而已,却衬得她身材高挑,面红齿白,一双大眼睛水汪汪的,神色却是沉静无比,看起来很是端庄,一点儿也没有轻浮之感。

    这丫头,长开了呢,原来是个美人胚子,怪不得先前二老爷想要纳她为妾,真是好眼光,不过等到几板子下去,再好的身段也毁了,可惜,可惜,牛妈妈暗自撇了撇嘴,先发制人,催促珍环道:“既然人来了,咱们就赶紧照着老太君的吩咐,捆了南叶去柴房罢。”

    珍环没有动,但脸色显得很为难。

    顾端沉着脸问牛妈妈:“你不是二夫人派来的么,老太君的吩咐,同你何干?”说着,直接招手叫来芦芽,让她赶人。

    牛妈妈跟着二夫人来夔国府这么多年,还是头一遭被主子赶,臊得面皮紫胀,但芦芽才不管这么多,叫来个年轻力壮的婆子,拽了她就走。

    牛妈妈自然不肯走,但面对这般强硬的顾端,却又不太敢闹起来,只得随了那婆子朝外走。

    谁知这时候,南叶却屈膝向顾端福了一福,道:“世子清明公正,南叶万分感激,但此事若不弄个清楚,只怕闲言碎语少不了,为了不让人谣传,说那碗药膳出问题,是奴婢的罪过,还望世子给奴婢一个机会,证明自己的清白。”

    这有什么好证明的,一个下人,有清白可言么?主子说要打板子,拖下去打便是,连命都是在卖身文书上系着,还谈什么清白?牛妈妈今次来,可不是为了让她证明清白的,当即把身子一软,跪了下去,冲着顾端磕头:“世子明鉴,奴婢和珍环前来,确是老太君所遣,老太君明明白白地当着众人的面,交代珍环和奴婢,要将南叶拖到柴房打板子。世子赶奴婢走,奴婢不敢不走,但就这样两手空空地回荣寿堂,一样逃不脱责罚,还不如就跪死在这里。”

    那婆子见牛妈妈从她手里滑了下去,忙去拽她,但牛妈妈铁了心要赖在这里,逼顾端责罚南叶,岂会轻易起来,两人拉拉扯扯,扭成了一团。

    然而顾端根本就不理牛妈妈,完全跟没看见似的,只走过去问南叶:“你想要如何证明自己的清白?”

    谁说要让她证明清白了?她说话,世子居然当耳旁风?!那可是老太君的命令,他居然当耳旁风?!牛妈妈被视为了空气,尴尬得想要打个地洞,马上钻进去。

    南叶俯身道:“要证明奴婢的清白,别无他法,还请世子让奴婢当着众人的面,把苦瓜兔肉汤做一遍,再着人模拟送入宫中,看看味道到底会不会变。”

    把药膳再做一遍?顾端犹豫了。他不是信不过南叶的手艺,而是那碗药膳前后味道变化巨大,乃是真真切切发生在他眼前的事情,他很担心,是有哪个连南叶都未曾察觉的环节出了问题,才导致这样结果。万一南叶做出来的苦瓜兔肉汤,在经过一段时间后,也变得味道奇差,那可是连他都护不了她了。

    他实在担心南叶的安危,不由得小声劝她:“其实你本来就清白,没什么好证明的,做药膳,是王大梁的差使,怎能牵连到你?你听话,赶紧回去罢,什么也不用担心,一切有我。”

    王大梁的药膳变质,本来就是因为她耍了小花招,她又岂会没法证明自己的清白?南叶自信满满,坚持道:“还请世子给奴婢一个机会,奴婢什么都不在乎,却唯独不愿被人质疑自己的厨艺。”

    厨师好像都视自己的厨艺为生命,这就好比武林高手武功尽废,就好比天崩地裂一般,顾端被南叶的这番话打动,踌躇片刻,最终还是答应了她的请求,让芦芽就在衡清轩的后院搭设凉棚,布置临时厨房,并让库房送食材过来。

    西厨房就有现成的炉灶,为何要大动干戈地布置衡清轩后院?顾端不过是为了多拖延些时间,盼着南叶改变主意。

    谁知南叶不但意志坚定,而且还请求他把府中所有的主子,有头有脸的下人,全部请到衡清轩来,以见证她的清白。

    她对自己的厨艺,就这么地自信?!万一出了纰漏,可就是万劫不复的深渊!顾端看着南叶,心情复杂极了。但无论他如何打量,南叶的双眼始终平静如水,仿佛再大的磨难在她面前,都只是不值一提的小事一桩。

    顾端的情绪,忽地就被感染,唤来好几个丫鬟,让她们分别去请府中主子,和西厨房的各位管事,甚至还让人去把王大梁抬来,好让他心服口服。

    他一面指派丫鬟,一面在心里暗暗地道,有什么大不了,顶多腆着脸,去跟老太君讨个恩情,或者暗中派人保护南叶去庄子上,再另想办法接她回府。

    一时衡清轩后院布置停当,锅碗瓢盆一应俱全,甚至全部是按照西厨房小灶间的样子陈列的,连那个橱柜都一模一样。

    主子们也陆续到了,老太君扶着二夫人,黑着脸头一个进门,顾端亲自去迎,不等老太君责难,主动开口道:“宫中的贵人,无故尝到糟糕的药膳,很是不悦,责令孙儿查明真相,孙儿无法,让她只得唤了南叶来,当着咱们所有人的面,把当时教王大梁的过程,原原本本地演示一遍。”

    他三言两句,就把南叶主动要求证明自己的清白,变成了应宫中贵人的要求,彻查真相,这其中的差别,可就大了。前者,南叶失败,是自己打自己的脸,不但要担责,而且名誉扫地;而后者,不过是跟王大梁一样,犯了个错误而已,甚至都还不是主犯!世子偏袒南叶,还能更明显点吗?!牛妈妈气得脸都绿了,却又不敢当着他的面去戳穿她,憋得胸口直疼。