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    八月十号,英国代表团离开纽约前往华盛顿。

    同一天,共和党******在芝加哥召开,这次会议的主要目的是选出代表共和党参加总统大选的人选。

    参选的人一共有四个,沃伦·哈定、胡佛、伦纳德·丛德将军,以及哥伦比亚大学校长尼古拉斯·默里·巴特勒。

    临近午夜,投票已经进行了好几轮,伦纳德·丛德将军和尼古拉斯·默里·巴特勒已经先后退出竞争,候选人只剩下沃伦·哈定和胡佛,在最后一次投票中,哈佛大幅领先沃伦·哈定,如果按照投票结果,那么胡佛将代表共和党参加总统大选。

    参与会议的人虽然多,但是起到决定性作用的是共和党选举委员会的18名成员。

    这18个人中,支持沃伦·哈定和胡佛的各有八人,其他两人因为自己支持的人选已经丧失资格投了弃权票,会议间歇,共和党总部三楼的一间会议室里,18名选举委员会成员召开一个临时会议,讨论最终人选。

    “毫无疑问,只有赫伯特才有代表共和党参选的资格,沃伦原本有资格,但是爆发丑闻之后,沃伦已经失去了资格,如果是沃伦代表共和党参选,那么共和党就会成为一个笑话。”来自华盛顿的律师查尔斯·柯蒂斯是胡佛的坚定支持者,另一个时空,他在1927年作为胡佛的副手参加总统竞选,后来担任美国副总统。

    “沃伦确实有问题,不过那是所有男人都可能犯得错误,相反赫伯特的问题更严重,他在远东期间参与过奴隶贸易,而且赫伯特和南部非洲关系亲密,如果是赫伯特担任总统,那么我很怀疑赫伯特能不能很好地维护美国的利益。”马萨诸塞州州长卡尔文·柯立芝和哈定关系亲密,如果共和党决定让哈定代表共和党参选,那么卡尔文·柯立芝将会成为哈定的竞选伙伴。

    “先生们,我们要面对现实,民主党已经决定由詹姆斯·考克斯参选,他的副手是海军部副部长罗斯福,我们现在要考虑的问题是,沃伦,或者是赫伯特,谁才具备战胜詹姆斯·考克斯的能力。”来自摩根公司的波士顿交易所经理魏克斯一切从现实出发,另一个时空哈定当选后,魏克斯担任了美国陆军总长。

    神奇吧,交易所经理担任陆军总长?

    咋想的?

    “詹姆斯·考克斯好办,罗斯福是个厉害角色,他在海军部表现杰出,我们要认真面对。”美国铝业托拉斯老板、金融寡头梅隆小心谨慎,这位就是那首儿歌:“梅隆拉响汽笛,胡佛敲起钟。华尔街发出信号,美国往地狱里冲!”里的那个梅隆,未来的美国财长。

    梅隆说的罗斯福,就是美国历史上最伟大的那个富兰克林·罗斯福。

    富兰克林·罗斯福的叔叔是美国第26任总统西奥多·罗斯福,和加入民主党的富兰克林·罗斯福不同,西奥多·罗斯福是个坚定地共和党人,后来富兰克林·罗斯福以民主党人的身份开始涉足政界,当他把这个决定告诉身为西奥多·罗斯福时,西奥多·罗斯福怒而骂道:“你这个卑鄙的小兔崽子!你这个叛徒……”

    叛徒不叛徒的先不说,反正富兰克林·罗斯福现在是民主党人,而且在海军部副部长任上表现出色,美国世界大战后的造舰计划,富兰克林·罗斯福居功至伟。

    “罗斯福的影响力在军界,而赫伯特的影响力已经深入欧洲,在救济和复兴委员会,赫伯特一样表现出色。”查尔斯·柯蒂斯坚决支持胡佛,单纯从影响力上说,胡佛并不亚于罗斯福。

    罗斯福现在的影响力,主要还是来自他那个当过总统的叔叔,他还不是那个连任四届总统的罗斯福。

    “影响力越大,一旦爆出丑闻,造成的影响也就越糟糕。”卡尔文·柯立芝抓住胡佛的污点不放,相对来说,奴隶贸易确实是比桃色新闻更严重。

    “那也比能力平庸更好,看到博伊斯·彭罗斯对沃伦的评价了吗:不要让沃伦离开家乡,如果他到各地去竞选,肯定有人向他提问题,而沃伦恰恰是那种想回答他们的窝囊废——”查尔斯·柯蒂斯不客气,博伊斯·彭罗斯是宾夕法尼亚州参议员,他对哈定的评价还是很中肯的。

    “能力平庸至少不会带领美国走上错误的道路,我们已经废除了奴隶制,不能让一个奴隶贩子当总统——”卡尔文·柯立芝这句话打翻了一堆人,美国刚开过的时候,好几位总统都是奴隶贩子。

    “你所说的奴隶贸易并没有切实的证据,赫伯特已经在纽约的电台上解释过,别做麻木不仁的人,首先要生活,然后才能有尊严。”查尔斯·柯蒂斯反唇相讥,哈定的绯闻还有后续:“——南·布里顿的父亲已经在纽约地方法院提起对沃伦的诉讼,沃伦和南·布里顿有一个女儿,而沃伦和佛洛伦斯还没有离婚,这场诉讼可能旷日持久,如果开庭的时候恰逢总统选举,先生们,那我们就有乐子了。”

    南·布里顿是哈定朋友的女儿,虽然用哈定的话说,他和南·布里顿是互相吸引,但是南·布里顿的父亲明显不这么认为。

    其实南·布里顿对哈定的诉讼,多半没有什么结果。

    不过在这个关键的时候提起对哈定的诉讼,南·布里顿父亲的目的也明显不是赔偿。

    “怎么会搞成这样?”魏克斯连连摇头,如果哈定不能尽快解决这件事,那么哈定肯定会丧失代表共和党参选的资格。

    “不管结果如何,我们都要尽快解决这个问题。”梅隆面无表情,其实谁代表共和党参选,对于梅隆来说都无所谓,他已经预定了美国财长这个职位,不管哈定和胡佛谁当选,都不会改变这个结果。

    “先生们——”前任最高法院大法官休斯敲桌子,上一次总统大选中,休斯代表共和党和伍德罗·威尔逊竞争,不幸落败:“——我们不如把赫伯特和沃伦叫过来,问一问他们的想法。”

    休斯和美孚石油的关系密切,他上一次代表共和党参选,背后就有美孚石油的支持。

    和梅隆一样,谁当选对休斯也没有多大影响,只要是共和党赢得选举,那么休斯肯定会进入内阁。

    休斯1862年生人,现在已经接近60岁,精力和年轻人不能比。

    现在已经午夜,休斯困得不行,实在是坚持不住。

    “同意——”梅隆赞成休斯的建议。

    “附议——”查尔斯·柯蒂斯也困。

    卡尔文·柯立芝不说话默默举起手。

    然后沃伦·哈定就被叫进来。

    “先生们,晚上好——”哈定风度翩翩神采奕奕,单纯从外表看,哈定确实是很出色,难怪风流韵事不断。

    “沃伦,我代表选举委员会问你一个问题:过去或现在,你是否做过什么可能让共和党难堪的事?”休斯不愧为大法官,问题简直直指灵魂。

    沃伦·哈定大概是没想到休斯这么直接,直接开口否认:“没有,从来没有——”

    “哈——”查尔斯·柯蒂斯直接笑出声,你都被你女儿的外公起诉了,还否认的这么坚决,果然是不假思索的窝囊废。

    会议室里也有人笑出声,还有人脸色难看,梅隆无语摇头,说话之前就不能过过脑子?

    “呃,我需要时间考虑一下。”沃伦·哈定这时候才意识到自己表现的太迫切。

    “好吧,你有十分钟时间。”休斯同意,然后请沃伦离开,接下来走进房间的是胡佛。

    休斯还是同样的问题。

    胡佛没有急着否认,他做了个深呼吸,冷静的思考下,才缓缓开口:“谁年轻的时候没有犯过错呢?我到远东的时候22岁,刚刚从斯坦福大学毕业,我九岁的时候父母去世,叔叔抚养我长大成人,就在我从大学毕业的那一年,叔叔身患重病,我需要钱给叔叔治病,需要钱抚养我的弟弟和妹妹们,他们是我叔叔的孩子,也是我的家人,我知道我犯过错,但是我可以保证,我从来没有做过危害美国,危害共和党的事,后来发生什么你们都知道,我在欧洲竭尽所能帮助美国人,我全心全意为共和党服务,我在尽力弥补我曾经犯下的错误——”

    胡佛这番话情真意切令人动容,原本对胡佛不满的委员们,脸色也变得缓和许多。

    是啊,谁年轻的时候还没有犯过错呢,关键是知道错误要改正,浪子回头还金不换呢。

    十分钟后,沃伦·哈定没能走进房间,他刚刚身体不适,被送往医院抢救。

    据沃伦·哈定身边的仆人所说,沃伦·哈定刚刚是吃了哈定夫人送来的晚饭,然后突发疾病。

    沃伦·哈定的病情来的又快又猛,在被送往医院后不久,医院宣布,沃伦·哈定不治身亡。

    死因不明。

    怎么看都有种是沃伦夫人清理门户的感觉——