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殷桓目视越梅臣离开。
片刻后他抓着桑皮纸的手指轻轻一错，纸屑簌簌落下，竟是生生将桑皮纸握得碎裂开来，变成了满手飞沫。
纸屑落在潮湿的泥土上，黑者愈黑，白者愈白，好似飞雪落了满地，平添萧瑟之气。
殷桓低头看了看自己手中的桑皮纸，又抬起头望向值房，面上仍旧是沉默寡言模样，看不出心潮起伏。
他又站了一会儿，重新开始收拾散乱的桑皮纸。
只是这回不再认真抚平，而是将它们拿在手中，草草地堆叠起来，等到将满院桑皮纸捡得干净，就放到井边，拎起被放在一旁的木桶，将没有用完的冷水一股脑地浇在了桑皮之上，浇得透了，覆掌其上，劲力一吐，把它们碾做了一滩浆糊。
再打一桶水一冲，浆糊就四散开来，没入泥中，不得见了。
殷桓又踩平了被水冲出沟壑的地面，这才放下打水的木桶，用沾了冰水的手拍了拍脸颊，告诫自己冷静下来。
越梅臣三言两语中的“主辱臣死”不足以描述他心中惊怒。
他虽是先皇心腹，先皇驾崩后才转而开始为应承安效命，却早已对他心悦诚服，敢用命效死，也不惜生前身后名，青史留名人人称颂的忠臣效君之心也不过如此。
今日却要钳制着应承安，将他送到痛苦刑责之下，冷眼旁观他的挣扎和不堪，他如何不五内俱焚？只恨不得以身相替。
但受命在前，鹰犬窥视在后，只能不露声色，伪装出不为所动的模样，体内气劲再激荡冲撞，也只敢崩裂手掌，不敢露出行迹。
殷桓的手指被冷风吹得冰凉麻木，他拍完脸颊，顺手把手拢起哈了口气，又放下来搓了搓，重新恢复了平静。
禁军统领尽忠职守地将退避出去护卫的禁卫和雁探重新唤进来，估摸着进到值房中的医者应该差不多处置完了伤口，就蹑手蹑脚地推开门，侧身闪了进去。
他动作间没有发出什么声音，原本不会惊动任何人，可惜出门前点起的那两盆火烧得正旺，把屋内烘得热气逼人，门扉开关间带进来的冷气转瞬席卷而入，被立在床榻边，背对着门站着的宿抚挡了个正着。
宿抚骤然察觉到寒意，下意识地转过身来，朝殷桓投来了询问的目光。
殷桓见机极快地一拱手，躬身询问道：“越副使一人去了广宁侯府，说是戴罪立功，广宁侯府情形未知，陛下”
雁探的医者正在给应承安处理手上的伤口，头也不抬，一副两耳不闻窗外事的模样，手上的动作却稍微缓了下来，似乎也想知道宿抚要怎么发落越梅臣。
屋内热气蒸腾，熏得应承安脸上隐约有了血色，大概是用了什么安神的药物，他看起来睡得香甜，剩宿抚还是面无人色的样子，嘴唇也发白，若是不知道实情的人见了，大概还会以为他才是那个被用了重刑的。
宿抚沉默了一会儿，才将审视的目光从殷桓身上移走，不咸不淡地应了一声，道：“让他去。”
医者弯下腰，在床边的水盆中洗净手中的方巾，又接着清理应承安指甲缝中的污泥和血丝，清理干净了便裹上一层药泥，取来一截绸缎缠上，再如法炮制下一根手指，看起来已经清理得有一阵了，水盆底落了一层血污。
殷桓上前取走水盆，交给外面的雁探，换上新烧的热水，正要进门，听到院外传来马蹄之声，立在门前稍停留了片刻，见到屠毅全身披挂地滚下马来，在院门外将腰间佩刀一解抛给雁探，匆匆跨过门槛进了院中。
屠毅见了端着水盆站在门前的殷桓，向他一抱拳，疑道：“统领怎么？”
殷桓视线在他甲胄腰身上的凹陷停留了一下，摇了摇头，端着水盆进了值房，给他让开位置。
屠毅向宿抚见礼，上禀他道：“臣使人翻查雁探司至兴都宫大小路径共十五条，沿途均无异状，故来复命。”
殷桓出门换水的时候宿抚已经坐回了桌案后，屋内温热，不过片刻功夫他脸上也有了血色，但仍记得自己生出回宫的念头时的心悸，闻言忍不住屈指轻叩扶手。
应承安劝他回宫的言辞并无异样，但他不知为何，心中警兆挥之不去，只是君王不能无故夜宿宫外，无论应承安劝不劝，今夜子时之前他都是要回去的。
宿抚让屠毅起身，沉吟了片刻，吩咐道：“卿二人与我回宫，”他看向医者，“你告诉越梅臣，明日巳时后亲自把怀义王送回宫来。”
场下三人恭敬应是。
殷桓有心想问屠毅甲胄腰身上的凹陷是怎么来的，可惜一直没有找到时机。
宿抚离开雁探司半个时辰后，越梅臣从广宁侯府去而复返。
将师娴母女二人送离广宁侯府的伯劳官没有再布设火药，但原本供人离开的地道早已被炸塌，虽然新落下的泥土松软，但雁探畏惧火药威力，清理地道时畏手畏脚，想来足够伯劳官收拾干净手脚，带师娴母女回到地面上。
因此越梅臣在广宁侯府中翻查了一遍，就干脆地放弃了这条路子，点出二十人轮流监视广宁侯府，将余下人手带回了雁探司。
宿抚留下一伙十三人禁卫看守应承安，为首者是与雁探司与应承安都打过交道的王壮实，见越梅臣要进值房，上前拦住了他。
越梅臣不以为意地停下脚步，淡淡问道：“陛下的意思？”
王壮实只拱手赔笑，并不敢回答。
这就足够说明问题，越梅臣手指轻抚藏在腰带后的软剑，似笑非笑地望了王壮实一眼，在他浑身紧绷的时候挪开了手，从袖中取出一张约有半斤重的金页，不着烟火气地递到了王壮实手中。
“今夜兄弟们辛苦了，”他含笑道，“明日下值后拿去买酒暖暖身，不必客气。”
闪着金光的钱财在两人手指缝间一闪而过，越梅臣微微俯身，更不动声色道：“广宁侯势必除爵，府中内库雁探司取了三成，就在门外，”他声音越轻，“我就问几个问题，烦请行个方便。”
金页被折了三叠，滑进了王壮实的袖袋中，他抬起头与越梅臣交换了一个视线，也只动嘴唇，低声道：“最多两刻，我想知道在扶风城时，死在他院中的雁探究竟是谁所杀。”
王壮实侧身让开了门，看着越梅臣无声无息地走了进去。
值房内没有点灯，但火盆中换了新碳，烧得正红，也不算昏暗。
越梅臣借着这点光走到应承安床边，低头看了他片刻，回身点起一根蜡烛。
他在烛光上蒙了三四层灯罩，只露出一点微光，无声地摆在应承安枕边，有条不紊地从柜中取了参片和银针，烧热了银针，撩开应承安的衣襟，将银针刺入他的几处关窍。
越梅臣是精通刑名的老手，他向宿抚说是到用参汤吊命的程度，就绝对不会多给应承安留下一口气。
用刑用到这个地步，即使应承安本身就是性情坚韧不拔之辈，也未必能在当晚叫他醒过。
但越梅臣不知是从哪里来的自信，自顾自地烧开一壶水，先给应承安泡了参片，又为自己泡茶，动作行云流水，竟是毫不担心他。
他判断的倒也没错。
应承安勉强睁开眼时面前时一片昏黄，光线极暗淡，映得四周人影物影都一片模糊，光影抖动时将这些影子扭曲拉长，像阴森可怖的鬼胜过人间。
耳畔嗡鸣不绝，呼啸风声和山陵崩塌的轰隆巨响震得应承安脑中一片木然，他有那么片刻分不清自己身在何处，直到越梅臣将拢在手中的最后一根银针贴着耳后刺入枕穴。
银针冰凉，刺入穴道后古怪幻影和杂音都被一寸寸镇压下去，应承安情不自禁地松了一口气，然而还不待辨认出施针的人是谁，就听他伏在自己耳边低声说：“怀义王不必忧虑”
“受贴加官之刑后，似耳聋眼盲之症，都再寻常不过的症状，将养几日就可痊愈。”越梅臣轻言细语道，“可是我耗费良药，怀义王想要安心养伤，总得交代些什么。”
应承安神色倦然，他身上痛楚虽然稍微止息，但仍是浑浑噩噩的不清明，越梅臣这番话居然过耳就忘，更别说应付他这图穷匕见之举。
他无声地喘息了片刻，聚起一点心力，沙哑道：“你说什么？”
话音出口时牵动受损的咽喉，喉头眨眼传来撕裂似的剧痛，血气弥漫，他不由自主地呛咳起来，半晌后才脱力地倒回床上，完全清醒过来，认出了床边站着的是越梅臣。
他张目向旁望去，不见宿抚身影。
越梅臣袖手看着应承安挣扎痛苦，见他平复下来，无动于衷地笑了笑。
应承安藉由他这一笑记起自己并非身处地狱，但他还来不及体会死里逃生的滋味，又恍惚地生出了一个念头：
往后一关比一关难捱，现在还能逃避，明日就没机会了。
他轻轻地对自己说。
应承安不知道这是从哪里生出来的想法，他极为艰涩地缓慢偏过头，片刻后记起越梅臣适才与他说了话，便问道：“你说什么？我好像记不住了。”</p