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第一千二十七章 试探

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    崇祯二十五年十月十七的乾清宫中,朱由检坐在堆满了奏章的桌子后面,面无表情地将桌子上的一张纸揉成一团,朝一丈外的瓷瓶中扔去。

    废纸团没有命中瓷瓶的口子,砸在瓷器外壁上,弹到了地上。

    王承恩小跑着冲了过去,将那个废纸团捡了起来,又跑回来交到了朱由检的手上。

    朱由检看着那一团“废纸”,突然将“废纸”打开了,开始看那废纸上的字。

    那哪里是废纸?那分明是湖广巡抚给朱由检上的奏章。和桌子上密密麻麻的其他奏章一样,这一封奏章也是痛心疾首劝天子绝不能废除科举的。

    “科举制度攸关社稷安危,动一发而牵全身,天子圣明,绝不能轻易更张。”

    朱由检看着看着,有些无奈起来,啪一声将这张被折得皱巴巴的奏章拍到了桌子上。

    然后朱由检就无声地坐在椅子上,一直都没有说话。

    王承恩站在旁边,也不敢说话。

    乾清宫中就这样沉默着,似乎在等待着什么。

    实际上,朱由检已经二十天没有上朝了。自从崔昌武念了李植的奏章后,朱由检就一直躲在乾清宫中,似乎是在忙于处理奏章,又像是在回避崔昌武,像是在等待天下各方面的反应,更像是在逃避现实。

    总之,朱由检这二十天沉默寡言,心事重重。

    而这二十天里,整个大明都炸锅了。各地的文武官员,士绅人物得知了李植要求废除科举后,纷纷向天子上奏,各种引经据典说明科举对国家的重要,阐述科举的重要性,说明科举绝不能废除。

    李植的十几个字,在整个大明引起了剧烈的连锁反应。

    奏章太多了,朱由检就连所有奏章看一遍的时间都没有。

    不过那些奏章说来说去也就是那几句话,朱由检即便是不看也知道上面写什么。所以到后面,他也懒得一封一封去翻看奏章了。

    他只是简单看看上奏者的姓名,就把奏章放到了一边去。

    朱由检闭上了眼睛。

    许久,乾清宫的沉默终于被殿外传来的脚步声打破,王德化踩着皂靴跑进了乾清宫。

    “皇爷,京城的两千多文官们全部聚集到了西直门,叩首请愿了。”

    朱由检睁开了眼睛,看着王德化。

    王德化跪在朱由检面前磕了个头,爬了起来。王承恩见天子也不问王德化细节,忍不住问道:“京官们请什么愿?”

    王德化拱手说道:“京官们一致反对齐王的奏章,在西直门前叩首声援科举,极言儒教不可弃,科举不可废。”

    朱由检面无表情地看着乾清宫的大门,没有说话。

    王德化说道:“圣上,文官们说了,齐王虽有十万虎贲,大明也不弱。大明尚有二十万边军,百万卫所军。若齐王以武力逼迫天子,天子大可以破釜沉舟,调集天下大军和齐王一战。”

    王承恩听到这话,看了看朱由检。

    朱由检听到这话冷笑了一声。

    “二十万边军,百万卫所?恐怕在虎贲军面前一刻钟都顶不住。”

    王承恩看到天子这个表情,不由得也尴尬地一笑,附合天子的嘲讽。

    朱由检有些烦躁地抓起桌上的一张奏章,把那封奏章揉成一团,用力朝更远处的一个瓷瓶扔去。

    废纸还是没有命中瓷瓶口。

    王德化看着天子的举动,抬头问道:“皇爷,两千多京官都跪在那里呐!阁老九卿都在,只看到一片黑压压的乌纱帽!皇爷不去看一看?”

    朱由检摇了摇头。

    王德化和王承恩对视了一眼,十分惊讶。

    朱由检站了起来,走到瓷瓶边上,捡起了被自己扔偏的纸团,打开看了看。

    “朕不去西直门也知道他们要说什么果然是千篇一律,毫无新意。”

    朱由检看完那一纸奏章,恼怒地将奏章揉成一团,将它一把扔进了瓷瓶中。

    王承恩拱手说道:“圣上,齐王的奏章已经呈上来二十天了,无论如何要给个答复了。这样拖下去也不是办法啊。”

    朱由检打开了乾清宫的玻璃窗,让窗外的冷风吹了进来。

    在冷风中打了个哆嗦,朱由检说道:“王承恩,你去一趟天津,去试一试齐王的口风。”

    “看看齐王到底是什么意思。是真的下决心要逼朕废除科举,还是随口一说。”

    王承恩拱手说道:“奴婢这就去准备。”

    朱由检又补充到:“势必摸清楚齐王的底牌,齐王现在在天津有多少驻军。搞清楚如果朕不愿意废除科举,齐王会怎么反应,种种事情,都要摸清楚。”

    王承恩恭敬答道:“奴婢接旨。”

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    十月二十一,王承恩坐着马车行在范家庄西郊的沥青地面上,脸上有些掩饰不住的不安。

    王承恩这次到天津,李植没有马上接见他,而是让王承恩去郊外视察虎贲军。然而虎贲军还没看到,他先看到了范家庄的沥青道路。

    这一条黑色的沥青道路给予了王承恩极大的震撼。比起水泥道路,沥青道路更有弹性,让坐在马车上的人感觉更平坦更舒服。

    而如果把沥青道路和石板路比较,那就更是一个天上一个地下了。沥青道路没有一点凸起和接缝,几十里的道路浑然天成,远比石板路平坦万倍。

    在范家庄之外,王承恩还从未见过这样的路面。

    每一次到天津来,王承恩总是有被震撼到的地方。然而王承恩却还不能将心底的震撼暴露出来,因为他代表的是天子,是大明的皇帝,绝不能表现得大惊小怪丢了颜面。

    不过来范家庄的目的不是来体验这沥青道路的,头等大事是了解齐王的底牌。

    王承恩拱手朝接待他的天津镇代理巡抚高立功问道:“高巡抚,如今虎贲军在天津有多少驻军。”

    高立功拱手说道:“中贵人,如今我虎贲军已经扩大到了二十五万人。其中两万驻扎在朝鲜,三万驻扎在日本,吕宋省的吕宋岛和棉兰老岛上有两万人,南京有两万人,在中南半岛加派了六万人,剩余十万人全部在范家庄驻扎。”

    听到十万这个数字,王承恩眼睛一瞪,一下子竟惊得说不出话来。

    十万虎贲军,这是什么概念?

    当初四万多虎贲军就能对关外的满清犁庭扫穴,十万虎贲军,就是两个朝廷也打不过。

    王承恩身子忍不住一哆嗦。

    高立功看着王承恩的反应,问道:“中贵人脸色不好,如何?”

    王承恩赶紧说道:“巡抚不要担心,这是在紫禁城呆久了,多吹一吹风就好了。”