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京城四门紧闭，施行宵禁，东厂锦衣卫联合巡城戒严，百姓无故不得游逛，违者以谋逆论处；另调五城兵马司指挥使平安领前后左右中五军兵马驻扎城外；长兴侯耿炳文领禁军三大营驻守四门；武英侯郭英领御马监兵马入紫禁城值守。
里里外外，近三十万朝廷精锐兵马，刀出鞘，弓上弦，烈烈杀气直冲霄汉。
洪武三十一年闰五月二十四日
昏迷了五天的朱元璋终于又醒转了过来。虚弱的喘息几声，偏过头，看到了榻前泪水涟涟的好孙儿，朱元璋勉强的笑了笑：“皇爷爷。。。睡了多长时间了？”
“回皇爷爷的话，五天了。”朱允炆轻声说着，眼泪止不住的流下扑在朱元璋的身上：“爷爷，你可吓死我了，您没事儿了吧。。。”
“这点儿小事就吓死了，真是个不成器的。”朱元璋无力的责备一声，挣扎着想要坐起来。
朱允炆赶忙摆好枕垫倚靠，扶着朱元璋靠上。
“各地藩王都进京了吗？京城兵马调动如何了？可有任何异动？”
“回皇爷爷的话，藩王大都正在赶来的路上，只有几个离得近的提前进了京。只是四皇叔因头疾发作，未能成行，但他的三位世子正在赶来京城。
允炆已经命武英侯、长兴侯、以及五城兵马司指挥使分别驻守宫城内外，令派东厂和锦衣卫联合戒严。五日来，京中并无异动。”
“棣儿。。。”朱元璋神色复杂，似乎想说什么，但最后还是没有说出口。伤感的看了一眼朱允炆，朱元璋开口道：“孙儿啊，皇爷爷怕是不行了。。。”
“皇爷爷。。。”
“你别说话，静静的听皇爷爷说，皇爷爷最后再教你点儿东西。”慈爱的拍了拍朱允炆的头，朱元璋缓缓说道：“做一个皇帝，不管你是昏庸无道也好、励精图治也罢，最重要的，就是学会制衡之道，也就是所谓的帝王心术。满朝文武，朕杀了很多人，可有的人朕却给你留下了。
方孝孺，此人有大才，朕这些年一直没有用他，便是想磨磨他的性子，这么多年也差不多了，你继位之后，要尽早启用他。
还有耿炳文和郭英，朕杀了那么多勋贵武将，却独独留下了他们二人。耿炳文善守，有他在，你的那些叔叔们就奈何不得你，而郭英此人与耿炳文素来不和，可为制衡之用。你记住，只要有他们二人在，你的江山就一定能稳稳当当。
东厂和锦衣卫是皇爷爷留给你的最后一手，有什么脏事、恶事，你只管交给他们去做便是。你性子太弱，朝中文武将来未免不服，小事或可依顺，但若你感到大权旁落之时，有他们在，皇爷爷能杀多少人，你也一样能杀。。。咳。。。杀得。”
“咳咳咳咳咳！”一阵剧烈的咳嗽，朱允炆手忙脚乱的为朱元璋轻抚前胸，拍打后背。
“哇！”一口鲜血然后胸前的衣襟，苍白的脸上猛然涌现一抹潮红。
“皇爷爷！我去叫御医！”朱允炆惊呼，便要起身往外走，却被朱元璋一把拽住：“皇爷爷没事，一口血吐出来，皇爷爷觉得舒服多了。”
朱元璋的声音响亮了许多，似乎有了几分底气。
“真，真的？”朱允炆有些迷糊。
‘这个傻孩子，连回光返照都不知道。’朱元璋苦笑摇头，随即高声换道：“老张、老刘，出来吧，时候到了。”
“老刘？”朱允炆一愣，随后眼前一花，再转头，身后站了两个苍老的太监，二人皆身穿锦袍，只是一人瘦高，一人壮硕。瘦高的朱允炆认识，是皇爷爷身边的贴身长随，大内总管老张，只是旁边那个壮硕的他没有见过，看来就是皇爷爷口中的那个老刘了。
“朕让他们炼的丹药呢？炼的如何了？”
听到朱元璋的问询，老张伸手从怀中掏出了一个巴掌大小的精致木盒来：“陛下，‘时辰到’已于两日前炼好了，仙长说服用者两个时辰后或兵解升仙，或魂归阴曹。在此之前，百无禁忌。”
“嗯。”朱元璋伸手结果木盒打开，只见其中一个金灿灿的丹丸滴溜溜转动。
“爷爷。”朱允炆见朱元璋拿起丹药要往嘴中送服，不由出声阻拦。
朱元璋却只做未闻，一仰头，将手中丹药服下。
无形气势蔓延，朱元璋双目精光蹦现：“允炆，皇爷爷早年曾于绿林中厮混，得遇高人传授一门旷世奇功，名曰：皇道。”
“皇道？”
“不错。”朱元璋一声大喝，右手大力拍在朱允炆胸口，身背后，老刘老张二人对视一眼，也不犹豫，探手一掌，拍在朱允炆后背腰间。
三人须发皆张，朱允炆直觉全身暖洋洋的，三道热力从胸前背后汇入脐下三寸，四肢百骸尽皆酸软，脑中昏昏沉沉的，恍惚间听到身前朱元璋开口：“皇道真气，须得无有内力武功，经脉天成，从未开拓之人方可传承。朕的一身内力只能给你三十年，但在加上他们两个的，足可让你成为身具百年内力之绝世高手。所谓天子者十步之外，言出法随，十步之内，人尽敌国。有这一身内力，纵使一日你混迹江湖，天下也大可去得！”
浑身热力难当，朱允炆只觉得心脏猛地一震，一股热浪直冲天灵百汇，双目一翻，昏死过去。
。。。。。。
乾西宫
暗黄的铜盆里火光摇曳
手一松，一打黄表纸落入盆中，转眼化作飞灰。
“咱家是不是来晚了？”
“火刚点上，你来的刚刚好。”李彩娱拍拍手，起身回望着来者：“平常你和老刘关系不好，没想到这最后的时候，你竟然会想着来送他最后一程。”
“其他人都不方便，就我还算是闲着，当然要过来看看。”声音阴柔，说话的是一个白面无须，身材纤细的老者，手里拿着一个小包伏，鼓鼓囊囊的不知装了些什么。
“贡品？”李彩娱猜道。
“嗯。”老者点点头：“拿了些馒头点心，给他俩摆摆，省的到了下边儿饿得慌。”
包袱打开，老者从中拿出十几个馒头摆在地上摞好，又从怀里拿出一串纸钱，来到铜盆边扔了进去：“老刘，老张，一路走好吧。到了那边儿如果缺什么给我黄扇枕托梦说一声，咱家再给你烧去。”
“扯这些没用的，真要托梦也是找我，找你这家伙也不怕在梦里掐起来？”
“呵呵。”黄扇枕轻笑一声，没有辩驳。
“你说。。。老刘老张他俩为什么一定要死啊。”李彩娱的声音中透着一丝哀伤：“宫里头就咱们几个还算是个伴儿，他俩一去，这日子就要闷上许多了。”
“不死又有什么办法？”黄扇枕轻叹一声，怅然道：“咱们这些太监，天生就是给人家做奴婢的。只要入了皇上的眼，生死便也就是一句话的事儿。更何况老刘和老张一死，皇上的那些见不得人的事情也就不会再有人知道；就算不死，将来长孙殿下继了位，身边也不能留着这么两个知根底的老东西还不是一样？
早早死了，也好给猴崽子们倒个地方，更能为咱们挣得新皇帝的信任和欢心。一举数得的事情，不过是周瑜打黄盖罢了，他们两个也算是死得其所了。”
“唉。。。”李彩娱叹道：“有时候咱家就想，你说咱们活这一辈子是为了什么？他俩死了还有咱俩能烧张纸，等咱俩死了，却不知道又有谁给咱们送终？”
“你问我，我又问谁？”黄扇枕摊手。
一阵阴风，铜盆中的火焰猛的高了一高，带起些许灰烬腾起。
扑了扑身上的褶皱，黄扇枕站起身来：“走吧，最近宫里查得严，时间久了别露出了马脚。”
“知道了，你也多小心才是。”
。。。。。。
“你干爹只收了你这么一个义子，他去了，天门天字堂的位置自然也就落在你身上了。”
凭栏而立，徐如意看着刘喜淡淡的说道。
“干爹他，是不是。。。”刘喜的声音很悲伤，眼中也有泪光闪动。
“嗯。”徐如意点点头：“人都有一死，你也不要太过挂怀。虽然你二人相交才三四年的时光，不过偶尔刘孝感也和我说起过你。每次说起你来，他总是带着笑，看的出来，他很喜欢你。”
“干爹。。。”刘喜喃喃念了一声，泪水终于还是落下。
看着刘喜低低的啜泣，徐如意一时无言，也不知该说些什么。
“行了，逝者已矣，活人的日子总还要继续过。”随手拍了拍汉白玉的栏杆，徐如意开口问道：“刘孝感教你的天光万照功你练的怎么样了？”
“回门主，属下已经练到第二重，云霞万丈了。”
徐如意点点头：“那功夫我听刘孝感说过，前三重进境最难，待根基扎实了，后边就能一日千里，是门有深入浅的功夫。你三年能练到第二重也算是不错了，不过还是要继续努力。”
“是。”
“早年间本来想着调你入东厂的，但既然你接了天字堂堂主的位置，再入东厂就有些难办了，毕竟宫里也离不开你。
不过这样也好，长孙殿下与你也很亲近，待他继位，你免不了还要接上大内总管的位置。到时候我在外，你在内，正好也能做个互补。”
刘喜小心的说道：“属下只怕做不好，坏了门主的大事。”
“不用太紧张，放轻松一些。”徐如意摆手道：“李彩娱他们你也见过了，有他们在宫里帮趁着，出不了大事的。”
。。。。。。
南京北郊马场
这里本是一片宽阔的农田，但在洪武三年，被朱元璋征收，改作了皇室专用的跑马地。
再过一个时辰，便是他朱元璋人生的终点，而他这个天下第一人，不能倒在病榻之上，这是耻辱，这是他所不能接受的耻辱！他觉得自己还能再肆意姿虐一次。
“允炆。”御撵上，朱元璋开口说道：“牵匹马来，朕要骑马。”
“皇爷爷。。。”朱允炆本想劝慰，但看着朱元璋冷冽的眼神，终究还是顺从的吩咐了下去。
不一刻，一匹健硕的黑马被牵了过来，朱元璋在朱允炆的搀扶下，费力的跨了上去。
四下望望，身后是绵延无际的仪仗和随侍的文武群臣，龙子龙孙。
“哈哈！”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
狂笑声声，这位天下至尊马鞭轻扬，随后重重的抽下。
骏马“唏律律”的一声嘶鸣，随后箭射而去。
有谁能想到，当年凤阳城的放牛娃子，皇觉寺的要饭乞丐，也能登上这九五至尊的宝座？！
百年传承的蒙元朝廷没有挡住他，白莲教中的阴谋暗算没有挡住他，湖北的陈友谅、江浙的张九四，一个一个都不过是他的手下败将。
数十年过去，这天下的英雄都倒在了他的脚下，这天地间再无一人可与他抗衡。
左手缰绳，右手马鞭，连连抽打，如癫似狂
目之所及是他的大明江山，马蹄所踏，是他的千秋社稷。
这世界已容不下我朱元璋了，那我就到天上去再和老天爷斗上一斗！
缰绳一紧，骏马人力而起。长刀斜指天际，朱元璋发出了生命中最后的一声呼喊。
“我本淮右布衣，天下于我何加焉!”
。。。。。。
五凤楼的钟声响起，一连九声，响彻整个南京内外。
“皇上！”
“皇上啊！”
承天门外，已经等候近两个时辰的文武百官们放声嚎哭。捶胸顿足，撕心裂肺，就好像是自己的亲爹死了一样。若是有人能走近了细细的看看，就会发现，真正落泪的其实没有几个人，大多数都只是在干嚎而已。
这也是没办法的事，在洪武皇帝手下当官的日子实在难熬，说是生死一线也差不了多少。如今洪武皇帝大行，皇长孙殿下即将继位，他们朝思暮想的好日子就要来了，他们没有笑出声就已经是拼命克制的结果了。
文武群臣的哭嚎毕竟比不得五凤楼的钟声，喊破了喉咙也传不到深宫内苑，传不到朱允炆的耳朵里。
静静地看着黄绢附上了朱元璋的面容，克制已久的泪水再次从朱允炆的红肿的双眼溢出。
“皇爷爷。。。你也不要允炆了。。。”
身后，徐如意和刘喜对视了一眼，没有说话。这个时候的朱允炆并不需要别人的劝慰，让他静一静，未尝不是一件好事。
看着龙床上已然与世长辞的朱元璋，徐如意心中也不禁唏嘘怅然。
一世英雄，最后也敌不过生老病死。有时候想想，其实人活着也挺无趣的，一切都已经被注定好了一般，只需要一步一步的走过去。