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听完秋云的话，吕荞没有片刻犹豫，他一边叫人去通报吕老爷和吕夫人，一边取过梯子，要亲自去药柜架查看，又吩咐薛掌柜道：“把今日所有开有八角的方子点清楚。”
薛掌柜忙将药方张张清点。
他又命平川留住尚未离开的学徒小厮，随时待命。
他攀爬上梯，拉开柜环，取出屉箱。
命人点圈蜡烛，将屉箱中所有八角倾倒入圈中，一股厚重的香料味散开，只见棕红色的八角在烛火簇拥中，隐隐闪着光泽。
吕荞只看一眼，脸色暗的像光也照不亮，他很快从一堆八角中分辨出三颗莽草，长吸口气，捏紧手心，转身问薛掌柜：“老薛，有八角的方子清点分明了吗？”
脸色暗的像口黑乎乎的井，平日的痴劲儿全然不见，只有股威严的气势吊着他高耸的眉头。
“少爷，就好。”薛掌柜手指头沿着药方逐字移动，宽大的袖袍不停摆荡。
吕荞转头安排平川：“留下的人，每人分发一盏灯笼，拿上药馆名牌。”
正好这时吕老爷和吕夫人也来到堂内。
他忽略问安，直接向吕老爷道：“爹，我要用府中马车。”直说这一句，就叫另一个小厮下去：“马车牵到前厅门口候着，速去。”
他一通安排行云流水，秋云心中暗中叫好，看来平日是她小瞧这位醉心医术的吕公子了。
已过不惑之年的吕老爷也保养的极好，只微有些清瘦。
直道吕荞安排完毕，他才不疾不徐开口道：“发生何事。”
吕荞在等待薛掌柜清点方子过程中，将事情粗略说了遍。
“现下真在里头发现三枚莽草。”吕荞摊开掌递予父亲过目。
吕老爷那双清亮的眼睛慢慢收紧，无须的面颊两腮暗暗鼓动。
“你安排的不错，除了拿上名牌，每人再揣上十两银子，便是未弄错，打扰人家清净也得补偿。”
吕荞点头：“照父亲说的办。”
薛掌柜已经清点好名单，呈至吕老爷和吕荞眼皮下，禀报道：“老爷，少爷，幸好今儿用八角的药方不多，除了秋云姑娘，只得七家，分别是柳条巷王家，清渠巷吴家，南街欧家，芙蓉道徐家，青石街章家，马关道胡家，文重街梁家。病人的详情均收录在册，老奴这就去取来。”
薛掌柜从柜台中取出厚厚的一本册子，按照人名寻出地址。
“除管药柜伙计，其他人两人一组，拿着摘抄地址，务必寻到用药者，若病人有失，不得声张，立刻把家属请来，记住一定低调行事，便是苦主用鞭子抽人，也得受着，好言好语请来，若真请不来，留下一人稳住苦主，另人立刻回来禀报。”吕老爷郑重吩咐道，又下令管事带波人去县衙和县令门口守着，就算是夜里，也堤防有人击鼓或告状。
得令的小厮，一窝蜂的提着灯笼，像火花往门外溅开，转眼就消失在夜色中。
伺候的下人这才敢搬来椅凳请老爷夫人入座。
吕老爷撑着扶手坐下，看眼站在烛火中皱眉的儿子，看眼依偎在吕夫人身旁尚未明事但小脸紧绷的女儿，蠕蠕嘴唇，叹口气，对着夫人道：“现下还有多少现银？”
吕夫人垂头思索了会，淡淡眉目间笼着层愁雾，冲吕老爷比了个手势。
“但愿。”吕老爷叹气道：“但愿无恙。”
吕夫人缓缓将目光落到秋云身上。
薛掌柜这才意识到，形势急迫，忘了向老爷夫人介绍秋云姑娘。
她和随行的小伙子，趁着众人忙碌，退到门口暗处，一声不响。
“老爷，夫人，这位便是秋云姑娘，今日之事便是她好意相告。”薛掌柜弓着身子道。
吕老爷只仓促看了眼秋云，问吕娇道：“上次救你的是否也是这位姑娘？”
吕娇为哥哥方才的威严震住，长这么大，她是第一次看见有几分呆气常被自己欺负的哥哥有如此运筹帷幄的一面。她只是对家中生意无知，可并不是蠢，也知道事关重大，一向滴滴答答的嘴巴也闭的牢靠，只靠着母亲，闪烁着大眼睛看店中人忙碌，心里如团无头乱麻。
听到爹爹文化，她点点头，也想起秋云来，便冲她招手：“是她，秋云快过来，坐着罢。”
吕夫人也道：“姑娘快请坐，是我等怠慢。”
秋云从暗处行到堂中，身后的江一流寸步不离。
大家都见到她身后的小子。
秋云不卑不亢介绍道：“这是我义弟，名叫江一流，现下也是我店中一员，今夜正是他驾车送我来贵店。”
她并不解释太多，同江一流找椅子并排坐下。
“吕老爷，吕夫人，小女子可否妄言两句？”
吕老爷抬手道：“姑娘只管言，我等对姑娘感激不尽，自是洗耳恭听。”
“见识了吕公子和吕老爷面面俱到的调度，小女子着实佩服。刚才女子有些心急，后来想起我家厨子道，这毒物下腹瞬间即发作，到现下也未有苦主，约莫买主还未来的及用，或者卖出的药中并未有莽草。约莫弄出人命的可能性小，但事干重大，也不能疏忽。只是我想，既然有人下毒，除了找出毒药，下毒之人也不可忽视。”秋云目光落在那排架子上：“最好尽快找出来，用此毒计，实在心狠手辣。只怕一计不成，又生事端。尽快揪出始作俑者，斩草除根。”
听完秋云一席话，吕老爷点头道：“姑娘所言极
是。”招薛掌柜问道：“你们最后一次盘库在何日。”
拢沉吟道：“那便是这两天的事。”
问店中管柜架的伙计：“这两天哪些人接近过放八角的柜架？”
几个伙计对眼互望，又垂下头，像是在沉思。
这时一直在观察八角的吕荞突道：“谁带着兜袋或篮子等装物的器具接近过？”
“大郎有什么发现。”吕老爷起身，背手迈到吕荞身边，也俯下身去看八角。
“爹，你看。”吕荞不断将剔出些八角分成两堆，“这堆若堆积在一起，颜色比这堆颜色要浅些，这应该是市面上的常货，咱们的货是来自广南的上等货，自有其贵的道理，只是混在一起看不甚明晰，若聚成一堆，便能分别。这堆可不至一捧，咱们店为了防止夹带，袍子都未带兜，要倒这许多八角到柜中，必定要用器具装。”他像突然想起什么，张开嘴，有些愣，不可置信的表情浮在脸上：“田平？他总帮我跑腿办事，布袋不离身。他今日恰好有些不适，早早告了假。”
“不会是田平，崔婶养不出这种孩子。”吕夫人听见田平名字，先帮他分辨道。
吕荞只将目光埋进散发浓重香味的八角中，喃喃道：“我也不信，他是那样的孩子。”
“老爷，少爷，田平哥确实今日查看过柜子。”有个伙计怯怯道，“身上挂着他随身的布兜，手里拿着药方，我以为是少爷教他识药，便未多想，但他爬上爬下，总是有几分印象。”说完着话，伙计也像不确定似的道：“田平哥他认真，平日勤勉识药也是常事。”
吕老爷见吕夫人还想多说，一摆手道：“夫人，你去将崔婶唤来。”
“老爷，崔婶当年拾得金子的事儿，您忘啦。”吕夫人摇着头道，她实在不相信田平会在吕府的药馆中下毒，那孩子可以说从小看着长大，一直憨厚老实，跟在吕荞身边勤快肯干，从不偷懒，她不信这孩子是心眼如此毒的人，便是有她娘的血脉，也该识得善恶才对。
“现下怀疑的是她儿子，不是她。”吕老爷无奈道：“你只说，明儿要接待贵客，找她来提点两句？”
吕夫人到底还是吩咐人去后巷找崔婶来。
田家虽是吕家世代家奴，但因崔婶拾得金子有功，吕夫人早将她一家身契赏给她，现下一家在吕府做事，却是良籍，住在府外不远处一条小巷里。
吕夫人派来的丫鬟到来时，崔婶正在灯下为儿子做衣裳，想着儿子的病怕是未好全，今儿早早回来洗完澡饭也愿吃，天未黑透便睡下，在门外问他相看的事儿，也不答话，真是让人操碎心。
抬眼看外头竹竿上晾晒的衣服，自我安慰，好歹还知道心痛老娘，自己将衣服布袋鞋子洗的干干净净，也不像往常丢在床上，等人收拾。
她正看着外头，眼睛越来越适应黑暗，外头就响起一阵击鼓似的敲门声。
“崔婶在家吗？”