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沈苍梧很快收回了视线，他甩了甩手上的信签，对宋蕴之道：“这里面有问题，薛家藏了一些事，我们要去一趟。”
宋蕴之点头，不管传信给程知微的人目的为何，薛家肯定有蹊跷。
“先找到薛柏再说。”说罢，宋蕴之让程知微、苏夜和柳七等暗卫在城中打探，自己和沈苍梧、柳煜、荀月白四人跟着也出了门。
薛府就在城中，走过来也不过一柱香左右的时间。太阳高悬，白云悠悠，琉璃瓦片反射出耀眼的光线，宋蕴之挡着眼睛看了一会，紧闭的薛府大门终于开了。
开门的是个四十岁左右的汉子，五短身材，微胖，半截身子藏在门里，探着个头，眯着一双小眼睛戒备地看着众人。
宋蕴之开门见山，说要见薛家老爷。
那人道：“我家老爷身体抱恙，不见客，诸位请了。”
那人说着就要关门，被宋蕴之拉住，有些不悦，正要动作，就听宋蕴之笑嘻嘻和柳煜道：“都说凤祥绸庄最是好客，没想到来了忻城，这风气也跟着改了。”
凤祥绸庄是薛家在京城的分号，那人看宋蕴之一脸温和，长得也俊逸，话里话外，似乎别有他意，虽然不耐烦，还是停了下来。
宋蕴之见他神色松动，便柔声道：“既然薛老爷不便见客，二公子可在府上？”
来人神色骤变，身子一缩，就回了门里。
荀月白眼明脚快，一脚将门推开，半个身子挤了进去。那人没有办法，索性将门打开，他站在门口，不悦地道：“你想干麻，再不走，我报官了……”
话音嘎然而止，那人原本推着荀月白的手呐呐地缩了回来，他瞧着荀月白腰间露出的令牌，吞了口唾沫，忙将门打开，毕恭毕敬将人引了进去。
薛家不愧是忻城大户，屋舍落地气势恢弘，外观低奢雅致，入内光霞富丽，花石草木层叠有序，四季氤氲，绿茵流翠。
院子里杜鹃开的正艳，一朵朵好似身着红绡朱衣的美人，探着脖子俏皮地争相斗艳。
那人领着宋蕴之几人到厅中就坐，招呼仆役端来茶水点心，这才道：“几位稍等，小的这就去通知老爷。
宋蕴之喝了一口茶水，果盘里点心甚是养眼。
宋蕴之吃的心情大好，不忘往沈苍梧嘴里塞了一个。
荀月白站在柳煜身后，淡定地往杯子里续了一杯茶。方抿了一口，就听门外急促的脚步声朝这边而来，越来越近。
那步子略显沉重，像是雨打风吹的岁月全部压到了脚上。
宋蕴之心中正自猜测，那脚步声已经跨门而去。
来人大概四五十岁，身上一件褐色花纹的褂子，浅蓝色圆领长袍，头发微微有些发白，一丝不乱地被冠在脑后。
来人看起来有些憔悴，神情萎靡，像是好久没睡过一个安稳觉，双眼布满血丝。完全不像一个养尊处优的富家老爷该有的神态。
宋蕴之几人面面相觑，暗自猜测薛家究竟发生了何事。薛老爷这种情态，让沈苍梧不自觉想了陆莘儿的爹，柳煜一边朝荀月白使眼色，因为薛柏的事情，众人皆以为薛家面目狰狞，不想薛老爷竟是这幅凄态。
宋蕴之道：“薛老爷，我等不请自来，还望见谅。”
薛老爷扶着椅子把手，朝众人露出一个疲倦的笑容，“公子言重了。”
他看向荀月白，神色复杂地道：“贵客临门，自然求之不得，只是寒舍简陋，老夫抱病在身，怕待慢诸位了。”
荀月白倒了杯茶，“薛老爷客气了，今日此来，实在是有一桩要事。”
薛老爷搭在椅背上的手微微握了握，心里咯噔一声，微微有些沉。
荀月白的身份，有了管家看见的那块令牌，薛老爷隐约有数，却不敢猜想，另外几人虽不知来历，气度皆是不凡，怕是大有来头。
换作平日，这样的人上门，对薛家来说不知是怎样的机遇，可是此时……薛老爷自恃沉着，仍觉如履薄冰，忍不住打了个冷颤。
他强压下心中忐忑，试探地道：“不知是什么事？”
荀月白看向宋蕴之。
宋蕴之端着茶杯在掌中把玩，半晌，才停下动作，问了一个完全不相干的问题：“不知二公子可在府上？”
宋蕴之问完，薛老爷并没有回答。他看向身后站着的管家，又看向宋蕴之，嘴唇蠕动，却一个字也没有说出来。
一时之间，薛老爷脸上神色即惊又怕，尴尬、愧疚、愤怒，还有一丝无可名状的悲哀，这种种复杂的情绪齐齐堆到脸上。
宋蕴之道：“薛老爷可是有什么难处？”
薛老爷眼晴有些湿润。他接过管家递过来的手巾，擦了把眼泪，这才摇了摇头，道：“让诸位见笑了，犬子他……不在府上。”
薛老爷不知想起了什么伤心事，眼泪不禁又流了出来。
一个可以做自己父亲的人在面前落泪，动作神态纤毫不失，宋蕴之有些不忍，沈苍梧在他肩上按了按，抬眸看了过去。
薛老爷如茫在背，浑身一个颤栗，抬头正巧与沈苍梧目光相对，那目光透骨透心，泉眼一般将藏匿深处暗无天日的东西翻涌出来，薛老爷只觉没有任何秘密可言，忙移开目光。
柳煜摇着扇子，道：“不知在何处可以找到薛二公子？”
“这……”
薛老爷这了半天，脸上血色全无，挣扎半晌，他低下头，道：“犬子已经……不在了……”
说完，眼泪又一次流了下来。
薛老爷一双眼睛涨得通红，“这都是报应啊……报应……”
宋蕴之几人面面相觑，不在了……是那个意思吧……几人来忻城几日，薛柏若是死了，为何一点消息也没有传出？
宋蕴之摸了摸鼻子，道：“薛老爷多虑了，陆小姐芳龄早逝，我们几人也为之婉惜，今日登门没有别的意思，实在是昨晚小妹唐突……”
薛老爷一怔，没想到昨夜闹上门来的女子竟有这等来历，更没料到陆莘儿和他们也有关系，想到陆莘儿，薛老爷目光黯淡，他双手紧握，苦笑道：“非是老夫搪塞……”
薛老爷知众人不信，半晌才道：“贵客面前，老夫也不藏了，反正薛家的面子，都被那逆子丢尽了……他为了一个不足轻重的女人，不惜与老夫断绝父子关系……老夫是气他、恨他……但他毕竟是老夫的儿子……”