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第二十六章 提铃受罚之夜

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    大晚上的,云重月昏,黑乎乎的突然跳个人出来,是人都要吓一跳。万贞胆子再大,这时候也不由得一惊,退了半步。

    那人也意识到自己出来得不对,连忙小声叫道:“贞儿,是我!”

    万贞举高风灯一照,讶然道:“陈表?你不是去郕王府了吗?怎么……”

    陈表道:“后日端午射柳盛会,郕王命我来给太后和贤太妃进献节礼。天晚了我在旧日同僚处借住一宿,听说你被罚提铃,所以来看看……”

    万贞有些尴尬的说:“没事,我就是不会说话,顶撞了贵妃。太后娘娘要磨我性子,所以罚了提铃报时。也就一晚上,不要紧。”

    陈表道:“怎么不要紧?你这人容易饿,一晚上不停走,还不得饿坏你?”

    他一边说,一边从怀里摸出个纸包和瓷瓶来,道:“这里有串肉粽,还有一瓶糖水。你先把棕子吃了,把糖水带着。实在饿得顶不住了,再偷偷喝一口。”

    万贞万万没有想到陈表会突然来这一出,愣了会儿才道:“我等下可以去尚食局找点吃的,你在同僚这里借宿,弄这些东西不容易。”

    陈表皱眉道:“就是不容易,我拿来了你就赶紧吃!我打听过了,你这提铃要走的路远,到尚食局那边都快三更了。也不知道灶里有没有给你留吃的,就是有,宫女胆子都小,未必敢夜半还等着给你开门。”

    万贞实在有些不敢领受他的好意,道:“我手下的小秋胆子挺大的,不怕黑。”

    陈表叹了口气,低声道:“贞儿,咱们做不成夫妻,难道十几年情分,连兄妹也做不成了?”

    万贞只是怕陈表缠夹不清,却不是想替原主连青梅竹马的情分也一并了结,犹豫了一下,轻声道:“我只是怕你恨我。”

    陈表苦笑一声,将手中的粽子塞了过来,道:“我是恼你,可再恼又能怎么样呢?难道我还能拿你当仇人?那样的话,我们前面十几年互相照应的心思,又算什么呢?”

    万贞默然,接过粽子打开叶片一口一口的吃。陈表不敢让人发现,便躲在宫墙根的阴影里,等她吃完便伸手接过粽叶,仍旧用纸包好。

    宫里的粽子做得小巧,万贞把一串五只粽子吃完,才将将算饱。眼看这段路走完,前面便到了开阔地段,陈表不能再跟,便问:“你在郕王府的差事怎么样?”

    陈表道:“还好,郕王府只有十六个宦官,除了总管舒良,副总管兴安,其余的人都不太得力。我现在管着王府的大灶,在汪王妃面前颇有脸面。郕王也有赖我为他出入仁寿宫,平时常召我晋见。”

    他虽然这么说,万贞却还是觉得有些不对:“怎么只是管灶?不是总管厨务?”

    陈表有些失落的道:“管灶我还行,管厨的话我差了点。我大字不识几字,管灶都靠着死记,总厨是不行的。”

    太祖立下规矩,不许宦官识字干政。虽说到宣宗时破了祖宗之法,又在内宫开了内书房,使翰林教宦官读书。但能选到内书房读书的宦官,无一不是经过激烈竞争才爬上去的人精。

    陈表在御膳房学了厨艺,就没有精力学字。能认的那几个字,是从皇历里硬记下来的,真到了独当一面,在学识上难免吃亏。

    万贞想了想,问:“你如今既然管灶,有没有时间找个先生读书?”

    陈表哑然失笑,道:“又不是内书房的翰林学士们,被皇爷点了来教书,不教也得教。外面那些读书人,哪个瞧得起咱们这些人?肯来教书?”

    万贞道:“咱们又不去找那些考了举人、进士的读书人。在这京中,总有日子穷困,过不好的老秀才吧?花钱请这样的人来教,不教?那是咱们钱花得不够!”

    陈表惊咦一声,过了会儿才感叹的道:“贞儿,你这一年,可是长进得连我都认不出来了。”

    万贞不理会他这句话,又道:“这半年太后娘娘对我多有赏赐,我攒了点钱。这样罢,端午节后,我要去新南厂办差,卯时二刻出宫,会往郕王府那边绕几步,你在那边路口的第一个胡同口等我一下。”

    陈表连忙摆手:“我怎么能拿你的钱!”

    万贞正色道:“你这是谋前程,花多少钱,只要事能成,那都不叫亏。你就当我给你钱,是在为自己谋后路,以图将来落魄你能庇佑我吧!”

    陈表一怔,道:“郕王如今年岁已长,与皇爷再怎么兄弟情深,都过不了几年就要去就藩的。到时候离京师遥远,如何能……”

    万贞打断他的话,道:“人生的际遇,谁能说得准呢?你看,我如今在太后面前也算记得住的人,与贵妃说话其实是出于好心,却还不是被罚了提铃?你若能在郕王那里做个独当一面的总管,日后……若我出宫找不着家人,去郕王藩地依你而居,那也是条好路子啊!”

    陈表沉默了一下,点了点头,轻声道:“依你。”

    万贞把装糖水的瓷瓶往怀里一塞,又道:“我卯时二刻出宫,你别忘了!”

    前面就是摆放刻漏的宽阔露台,陈表站在阴影里没再往前走,只是应她:“知道了。”

    仁寿宫前的这座刻漏,是给报时的宫人对时所用,也正好是提铃一圈的起点。万贞走到刻漏前,对准了时辰,又看了看气候,才振铃报时:“夜半风雨,子时,天下太平!”

    夏天的雨来得快,她这话才报完,狂风夹着铜钱大小的雨点就砸了下来,打得她脸面生痛。可被罚提铃报时者,按规矩不得避风雨,她也只能冒着风雨继续前行。

    虽是夏天,但半夜的风雨也冷得很,若不是万贞体质的本来就强健,加上她谋了外差,每日进出行走加强了锻炼,以普通宫女的体质,挨这么一次风雨,那是非感冒不可。这个时代缺医少药,感冒那也是要人命的病啊!

    万贞口中报时,唱着“天下太平”,领略着封建王朝残酷制度的摧残,心里却有一万句MMP想跨时空直邮到原身那去,骂她个狗血淋头。

    好在夏天的雨来得快去得也快,噼里啪啦一阵急打,把万贞的头发的肩膀打湿后就差不多过了。

    万贞出了露台,沿着下面的车道转了半圈,往内宫走时看到来时的宫墙暗影里人影移动,原来刚才陈表竟也没走,直到她完全没入右侧的巷道才离开。

    万贞心里有些不好受,又在心里将原身大骂了一通,至于这怨念能不能跨越时空,被原身接到,她也弄不清。反正如果能让她找到回乡的办法,逮到原身,她肯定是要把原身暴揍一顿的,不然她这念头通达不了。

    一夜风雨来了又去,去了又来,待到报完五更,仁寿宫正殿门大开,万贞来候命时,人已经被淋得落汤鸡似的,雨水从她头发和衣服上滴滴答答地流下来,连嘴唇都冻得发紫了。

    殿监柳寿正指挥小宦官检查昨夜有没有风雨打碎琉璃瓦和窗纸,见她浑身湿透的过来,连忙吩咐茶房的小宫女:“快带贞儿去洗个热水澡换身衣服,给她浓浓的煎碗姜汤喝。”

    万贞被冻得够呛,热水和干衣服正是她急需的东西,当下连忙致谢。柳寿笑道:“这个咱家可不敢当,是娘娘一早起来,除了问风雨,就问了你。可见娘娘记挂着呢!快些梳洗了去见娘娘,好好给娘娘认个错。”

    万贞连声应是,随茶房的小宫女走了。

    茶房要照管外客来访时的茶水,专门有间小屋放着十来座烧水的风炉,现成的火烧着,小宫女给她找了身旧衣服的时间,一盆热水就端了过来。

    万贞虽然不知道太后是不是真的问起了她,但在这宫廷中,她可没有让太后久等的胆量,手脚飞快的收拾干净,走了出来。

    她身材高大,比普通男子都高一个头。虽说古代的衣服都相对宽松,但普通宫女的旧衣服穿在她身上还是短小了许多,茶水房的几名宫女看着都忍不住发笑。

    万贞却从容的自湿衣服里摸出一个荷包,将里面装的如意锞子全倒出来,分给帮她的几个宫女:“幸亏姐姐们为我周全,这几个如意锞子是娘娘赏的,精巧可爱,姐姐们不要嫌弃,拿着玩吧!”

    宫人最重实利,有钱办事比刚才又周到了几分,不止又给她端上姜汤,还借了干布巾和篦梳帮着她将头发弄成半干梳好,连湿了的衣服也弄了个旧包裹皮帮她包着了。

    万贞收拾利落,再三收拾心境,摆足受罚之后变得更谨慎的姿态,这才跟着通传的小宦官进去叩见孙太后。

    孙太后才起床不久,穿着件官绿色竹枝宽袍常服,大袖滚着织金龙纹边,下身一条曳地的结彩鹅黄锦绣裙。这么早不用见外客,她腰间没有系带,头顶也不曾戴冠,只用皂纱松松的拢了个髻,将满头乌云似的头发挽上来做了个飞凤翅,斜簪着两股青玉花苞头簪,耳洞栓着两枚银底镶蓝宝的丁香扣。

    万贞进来后,见孙太后还在不紧不慢的呷着清汤,不敢冒犯,老老实实地先在旁边跪下了。

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